Che cos'è un tholo? Un tholus è un tipo di piccola montagna. Queste immagini mostrano una tale caratteristica sul pianeta nano Cerere chiamato Kwanzaa Tholus. Kwanzaa, che significa "primizie" in swahili, è un festival afroamericano basato su antiche celebrazioni del raccolto africano, e si svolge ogni anno dal 26 dicembre al 1 gennaio.

Kwanzaa Tholus misura circa 22 per 12 miglia (35 per 19 chilometri) ed è elevata a circa 2 miglia (3 km) sopra i suoi dintorni. Perché la montagna non si eleva nettamente dal suolo, è difficile da vedere nel mosaico a sinistra, anche se risalta una piccola ombra a forma di mezzaluna. L'immagine a destra, che è una mappa altimetrica della zona, mostra dove Kwanzaa Tholus è più prominente.

La forma tondeggiante del Kwanzaa Tholus è tipica del tholi (plurale di tholus) in generale, ma è diverso da altri esempi trovati su Cerere (come Dalien Tholus) e Marte. Questa regione è particolarmente ricca di questo tipo di elementi:l'attuale mappa di Cerere mostra sei tholi e montes (montagne leggermente più grandi) nella regione (centrati intorno a 32 gradi nord, 327 gradi est) e molti altri tra cui Ahuna Mons più a sud.

Gli scienziati affermano che Kwanzaa Tholus potrebbe essere stato un tempo importante quanto Ahuna Mons, la montagna più alta e più evidente di Cerere. Ahuna Mons è probabilmente un criovulcano, formato dal graduale accumulo di spessore, materiali ghiacciati che scorrono lentamente. Poiché il ghiaccio non è abbastanza forte da preservare una struttura elevata per lunghi periodi, si prevede che i criovulcani su Cerere collasseranno gradualmente nell'arco di decine di milioni di anni. Ciò significa che Kwanzaa Tholos e altri tholi in quella zona potrebbero essere montagne degradate, che si è formato anche da attività criovulcanica.