Uno studio condotto dal prof. He Xingyuan dell'Urban Forests and Wetlands in Northeast Institute of Geography and Agroecology dell'Accademia cinese delle scienze ha valutato la soddisfazione mentale dei visitatori delle foreste urbane utilizzando per la prima volta i big data dal servizio di social network. I risultati sono stati pubblicati online in foreste .

Per gli abitanti delle città moderne, avvicinarsi alla natura può migliorare il loro benessere e la loro salute. Nel campo della medicina, gli studi valutano il benessere delle persone attraverso un'esperienza forestale urbana misurando attività fisiologiche come la pressione sanguigna, frequenza cardiaca, sputare enzima, e l'attivazione della corteccia prefrontale subgenuale. Per conoscere lo stato mentale e le preferenze emotive dei visitatori delle foreste urbane, il questionario è sempre stato l'approccio principale.

In questo studio, i ricercatori si sono concentrati sulle capitali, Harbin, Changchun, e Shenyang, nel nord-est della Cina. All'interno di ogni città, hanno scelto tre parchi forestali urbani di diversa distanza dal centro come luoghi per la raccolta dei dati. I dati sono stati ottenuti da Sina Weibo, la piattaforma di social media in cui i selfie sono stati caricati dai visitatori con record geografici di check-in durante la festa nazionale del 2017.

I ricercatori hanno analizzato le foto con un software che è stato addestrato per avere un'intelligenza artificiale per riconoscere i volti delle persone asiatiche e dare punteggi per otto espressioni facciali di base. Di conseguenza, un grande database con 935 foto e 7, 480 punteggi di espressioni facciali sono stati stabiliti e analizzati utilizzando il test di Friedman per stratificare gli effetti di città e luoghi e la regressione di massima verosimiglianza con più variabili indipendenti di dati demografici.

I risultati hanno rivelato che i visitatori hanno mostrato punteggi più bassi nelle espressioni negative con l'aumento della distanza dal parco forestale al centro, e i visitatori di sesso femminile hanno generalmente mostrato espressioni emotive positive nelle foreste urbane a meno di 10 km dal centro, ma i visitatori di sesso maschile hanno mostrato per lo più espressioni disattente.