Di Maya Austen – Aggiornato il 24 marzo 2022
Un atomo è la più piccola unità di un elemento chimico che conserva le sue proprietà caratteristiche. È costituito da un nucleo carico positivamente, composto da protoni e neutroni, e da una nuvola di elettroni caricati negativamente che orbitano attorno al nucleo. Per tracciare un diagramma accurato di un atomo è necessario conoscere il numero di protoni, neutroni ed elettroni, nonché la configurazione del guscio elettronico dell'elemento.
Consulta una moderna tavola periodica degli elementi per individuare il numero atomico e il peso atomico dell'elemento che desideri illustrare. I riquadri della griglia della tabella elencano questi valori; il numero atomico appare nella parte superiore di ogni quadrato, mentre il peso atomico è mostrato nella parte inferiore. Queste cifre sono la base per tutti i calcoli successivi.
Il numero atomico è uguale al numero di protoni nell'atomo. Poiché gli atomi neutri non hanno carica netta, il conteggio degli elettroni è identico al conteggio dei protoni. Ad esempio, l'azoto (N) ha un numero atomico pari a 7, quindi un atomo di azoto neutro contiene 7 protoni e 7 elettroni.
I neutroni vengono calcolati utilizzando la formula:
Numero di massa – Protoni =Neutroni
Per ottenere il numero di massa, arrotondare il peso atomico al numero intero più vicino. Il peso atomico dell’azoto è 14,0067; arrotondato, il numero di massa è 14. Sottraendo i 7 protoni si ottiene 14 – 7 =7 neutroni.
Disegna un gruppo di cerchi che rappresentano il nucleo. Usa un cerchio per ogni protone e uno per ogni neutrone. Distinguere i protoni aggiungendo un segno positivo o colorandoli in modo diverso e lasciare vuoti i cerchi di neutroni o colorarli in modo uniforme. Questo cluster trasmette visivamente la composizione del nucleo.
La configurazione del guscio elettronico elenca il modo in cui gli elettroni occupano i livelli energetici attorno al nucleo. Ad esempio, la configurazione dell’azoto è 1s²2s²2p³, ovvero due elettroni nel primo livello e cinque nel secondo. Comprendere questa disposizione è fondamentale per ottenere diagrammi accurati.
Disegna anelli concentrici attorno al nucleo, uno per ogni guscio indicato dalla configurazione. Su ciascun anello, posiziona piccoli cerchi che rappresentano gli elettroni in quel guscio:il primo anello è il più vicino al nucleo. Questo completa la rappresentazione visiva dell'atomo.
