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Che cos'è la torbidità?

La torbidità descrive la quantità di luce diffusa dalle particelle sospese in un liquido. L'acqua pura trasmette la luce con una dispersione minima, facendola apparire limpida. Quando sono presenti solidi come limo, sabbia o precipitati chimici, diffondono la luce in entrata, rendendo il liquido torbido. Pertanto, maggiore è la torbidità di un campione, maggiore è la sua torbidità.

Torbidità in microbiologia

In microbiologia, la torbidità viene abitualmente utilizzata come indicatore della densità cellulare nelle colture liquide. Facendo passare la luce attraverso un campione e misurando il grado di attenuazione, gli scienziati possono stimare quanti microrganismi sono presenti. Questo viene in genere fatto con un fotometro o uno spettrofotometro, strumenti che registrano l'assorbanza o la trasmittanza a lunghezze d'onda specifiche.

Poiché le cellule batteriche assorbono e diffondono la luce, una lettura di torbidità più elevata è correlata a un numero maggiore di cellule. Una pratica comune è monitorare la densità ottica a 600 nm (OD₆₀₀ ) per colture batteriche. Un OD₆₀₀ di 1.0 corrisponde approssimativamente a 1×10 ⁹ cellule per millilitro, sebbene la conversione esatta dipenda dall'organismo e dal mezzo.

Misurazioni accurate della torbidità consentono ai ricercatori di:

• Traccia le curve di crescita e determina le fasi di ritardo, registro e stazionarie.
• Standardizzare le dimensioni dell'inoculo per esperimenti e analisi a valle.
• Valutare l'efficacia degli agenti antimicrobici osservando le riduzioni della torbidità.

Poiché la torbidità è una misurazione rapida e non distruttiva, è diventata uno strumento essenziale nei laboratori di tutto il mondo.