Di Natasha Parks | Aggiornato il 24 marzo 2022
La separazione dell'olio emulsionato dall'acqua, due liquidi immiscibili, ha applicazioni critiche che vanno dalla bonifica delle fuoriuscite di petrolio al trattamento delle acque reflue industriali. Questa guida descrive metodi comprovati e basati sulla scienza che garantiscono una separazione rapida e affidabile riducendo al minimo l'impatto ambientale.
Utilizzare una centrifuga ad alta velocità per sfruttare le differenze di densità. La fase più pesante si deposita in basso, mentre la fase più leggera rimane in alto. Forze g elevate (spesso> 5.000×g) accelerano il processo. Per ridurre ulteriormente la pressione del vapore acqueo, operare a pressione ridotta; l'acqua bolle quindi a temperature più basse, permettendole di evaporare e di essere rimossa prima dell'olio.
Quando la sola separazione meccanica è insufficiente, l’ultrafiltrazione offre una setacciatura selettiva. La membrana consente alle molecole al di sotto di un limite definito (tipicamente <100 kDa) di passare, intrappolando le goccioline di olio. Questo imita la dialisi, producendo acqua pulita da un lato e trattenendo olio dall'altro. Il sifonamento immediato del permeato impedisce la riemulsificazione.
Aggiungere un sale o una miscela di acido-polimero per interrompere le forze stabilizzanti dell'emulsione. I sali (ad esempio, il cloruro di sodio) neutralizzano le cariche tensioattive, mentre i polimeri possono collegare le goccioline di olio, promuovendo la coalescenza. Lasciare riposare il composto per diverse ore; una schiumarola può quindi rimuovere lo strato di olio galleggiante.
Iniettare sottili bolle d'aria nell'emulsione con l'aiuto di un tensioattivo. L'olio si attacca alle bolle, formando una schiuma che sale in superficie. La schiumazione meccanica rimuove questa schiuma, lasciando acqua chiarificata. Questa tecnica è ampiamente utilizzata nel trattamento degli effluenti delle raffinerie.
Per gli oli altamente ossidati o invecchiati che formano emulsioni forti, gli idrocicloni generano forze superiori a 1.000×gravità. L'azione centrifuga separa l'olio dall'acqua con elevata efficienza, anche quando le gocce d'olio sono estremamente piccole.
Scegli il metodo di separazione che dà priorità al componente più prezioso per il tuo processo, acqua per il riutilizzo o olio per il recupero, nel rispetto degli standard ambientali e di sicurezza.
Tutti i prodotti chimici e le attrezzature devono soddisfare le linee guida sulla sicurezza ambientale EPA e ISO 14001. Utilizzare DPI adeguati e seguire le normative locali quando si maneggiano acidi, sali o macchinari ad alta velocità.
