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Lo stato di una sostanza, che sia gas, liquido o solido, dipende sia dalla pressione che dalla temperatura. Per standardizzare i confronti, gli scienziati utilizzano una serie di condizioni di riferimento:una temperatura di 0°C (32°F) e una pressione di 1 atm. In queste condizioni, la fase della maggior parte degli elementi è fissa:alcuni sono solidi, mentre altri rimangono gassosi o liquidi.

Spiegazione del congelamento e dello scioglimento

Quando un materiale passa da solido a liquido si dice che si scioglie; quando passa da liquido a solido, congela. Il punto di congelamento e il punto di fusione sono identici, differiscono solo nella direzione della transizione. Un solido si trova a temperature inferiori al punto di congelamento, mentre un liquido o un gas esiste al di sopra del punto di fusione.

Elementi con punti di congelamento inferiori a 0°C

A temperatura e pressione standard (STP), i seguenti elementi rimangono gassosi o liquidi e quindi hanno punti di congelamento inferiori a 0°C:

• Gas:idrogeno, elio, ossigeno, azoto, argon, neon, fluoro, cloro, krypton, xeno, radon
• Liquidi:mercurio, bromo

Tutti gli altri elementi sono solidi a STP, il che significa che il loro punto di congelamento supera 0°C.