Un team internazionale di scienziati di 20 paesi ha identificato 47 problemi che ostacolano la prevenzione e l'eliminazione efficaci delle conseguenze degli tsunami. Sulla base delle analisi effettuate, i maggiori esperti mondiali di rischi naturali hanno delineato le direzioni per ulteriori ricerche scientifiche. La recensione del gruppo di ricerca è pubblicata in un numero speciale del Frontiere nelle Scienze della Terra .

I principali problemi individuati nella revisione sono legati alle grandi lacune e incertezze nella conoscenza dello tsunami, la mancanza di osservazioni ben documentate, e metodi imperfetti di elaborazione delle informazioni disponibili. Uno dei motivi è la mancanza di coordinamento degli sforzi di quei paesi per i quali lo studio e la previsione degli tsunami, prevedere i rischi corrispondenti, e la preparazione per respingere le minacce sono vitali.

"Gli approcci generalmente accettati non sono ancora stati determinati, metodi probabilistici potenzialmente incompatibili sono utilizzati in diverse regioni del mondo, e diverse fonti di tsunami sono spesso considerate indipendentemente l'una dall'altra, " hanno detto gli autori della ricerca.

Maria Gritsevich, ricercatore senior presso il laboratorio del Consorzio Extra Terra presso l'Università Federale degli Urali e presso l'Istituto di ricerca geospaziale finlandese, professore a contratto in scienze planetarie presso l'Università di Helsinki, sottolinea che il pericolo asteroide-cometa è anche associato all'origine dello tsunami.

"La scienza conosce più di un milione di asteroidi nel sistema solare, " dice Maria Gritsevich. "In totale, secondo le stime, più di 150 milioni di asteroidi che superano i 100 metri di dimensione ruotano attorno al Sole. Poiché l'oceano occupa più del 70% della superficie terrestre, la collisione di uno qualsiasi di questi corpi celesti con il nostro pianeta potrebbe causare un forte tsunami. Ricordiamo che l'impatto di un asteroide nel Golfo del Messico 65 milioni di anni fa ha portato all'estinzione di un gran numero di specie animali, compresi i dinosauri".

Le principali fonti terrestri dell'origine degli tsunami sono fluttuazioni anormalmente forti e rapide della pressione atmosferica, eruzioni vulcaniche e terremoti (terrestri e subacquei), movimento crostale, e frane. Spesso queste forze sono interconnesse. Però, l'umanità non dispone di dati storici e dettagliati moderni affidabili per tenere conto dell'interdipendenza di questi fattori. Ciò porta a una difficoltà nel prevedere l'ora e il luogo di ogni prossimo tsunami.

Inoltre, a causa delle incertezze, gli scienziati che studiano i fenomeni naturali che causano gli tsunami spesso ignorano questa connessione. Anche se gli tsunami possono essere ancora più distruttivi e mortali. Secondo gli autori della recensione, questo approccio è tipico, Per esempio, per vulcanologi. Di conseguenza, l'analisi sistematica delle informazioni sugli tsunami negli studi sui vulcani è spesso omessa dagli autori della revisione dello stato. Inoltre, la potenza delle tecnologie informatiche utilizzate per prevedere gli tsunami è insufficiente per affrontare le sfide. I modelli numerici stessi sono troppo complessi e costosi.

Per una combinazione di ragioni, molte città costiere, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, non sono pronti a 'ricevere' lo tsunami, valutare adeguatamente i possibili danni e perdite. Questo si riflette, Per esempio, nella costruzione di edifici e strutture. Scuole e ospedali, imprese industriali, porti, strade e ponti, centrali elettriche (comprese quelle atomiche), impianti di stoccaggio di gas e petrolio, e varie comunicazioni sono minacciate di distruzione. E, soprattutto, così è la vita di molte persone.

"Gli edifici sono spesso usati come rifugi di evacuazione, " affermano gli autori della recensione. "Gli tsunami colpiscono i piani inferiori di un grattacielo, mentre i carichi sismici interessano quelli superiori. Ma gli effetti dello tsunami come l'erosione del seminterrato e l'impatto dei detriti sono raramente modellati. Questi effetti sono ancora da indagare".

Così, non c'è un'idea chiara del potenziale danno economico e dei costi necessari per combattere gli tsunami e le loro conseguenze. La qualità della gestione del rischio di catastrofi:chi e cosa, da quale male, a che prezzo, e come proteggere, spesso lascia molto a desiderare. Nella maggior parte dei casi, l'assistenza arriva in ritardo, lasciando le comunità colpite in una posizione vulnerabile, soprattutto nelle prime ore e nei giorni successivi all'evento, afferma la recensione degli autori.

"Chiediamo la creazione e l'arricchimento continuo di banche dati unificate, per lo svolgimento delle ricerche necessarie e il regolare scambio di informazioni, per migliorare i metodi di analisi e modellazione, e un'attenta pianificazione delle azioni in caso di catastrofi naturali a cascata, " says Maria Gritsevich. "We are convinced that with proper funding, with the availability of the necessary scientific equipment and technology, it is quite possible to bridge the gaps in understanding the tsunami phenomenon that we have identified."