Un wattmetro fa un lavoro complesso, misurando la potenza che fluisce attraverso un circuito elettrico. Misura simultaneamente i valori di tensione e corrente e li moltiplica per fornire potenza in watt. I tre tipi principali sono elettrodinamico, elettronico e digitale.

Elettrodinamico

I wattmetro elettrodinamici sono un progetto che risale agli inizi del 20 ° secolo. Funzionano utilizzando tre bobine: due fisse in serie con il carico elettrico e una bobina mobile in parallelo con esso. Le bobine della serie misurano la corrente che scorre attraverso il circuito, la bobina parallela misura la tensione. Un resistore in serie limita la corrente attraverso la bobina mobile. Si trova tra le due bobine fisse ed è attaccato ad un ago indicatore. I campi magnetici in tutte e tre le bobine influenzano il movimento dell'ago. Una molla riporta l'ago a zero quando non è presente tensione o corrente. Questo design è semplice, affidabile e robusto, anche se le bobine possono surriscaldarsi.

Electronic

Le persone che usano apparecchiature radio e microonde devono misurare watt a frequenze molto più elevate rispetto ai 60 hertz della rete elettrica. I wattmetri elettrodinamici vanno bene per le misurazioni della linea elettrica AC, ma le bobine sono parti dipendenti dalla frequenza che non funzionano per la radio. Per la radio, è necessario un approccio completamente elettronico. In questo caso, un circuito elettronico misura la corrente e la tensione, moltiplica i due in un altro circuito e fornisce il risultato come corrente o tensione proporzionale a un movimento standard del misuratore.

Digital

Misuratori digitali wattometri corrente e tensione elettronicamente migliaia di volte al secondo, moltiplicando i risultati in un chip per computer per determinare i watt. Il computer può anche eseguire statistiche come picco, media, watt bassi e kilowattora consumati. Possono monitorare la linea elettrica per sovratensioni e interruzioni di tensione. Nel 2009, una varietà di wattmetri digitali economici sono disponibili per i consumatori. Con il calo dei prezzi e il miglioramento delle funzionalità dell'elettronica digitale, sono diventati popolari per misurare comodamente il consumo di energia negli elettrodomestici con un occhio al risparmio di energia e denaro.