È possibile utilizzare l'energia elettrica per eseguire lavori fisici, per trasmettere segnali di dati da un punto a un altro o per convertirli in altre forme di energia come il calore e la luce. I due tipi fondamentali di energia elettrica sono la corrente continua e la corrente alternata. La corrente continua, o DC, scorre in un'unica direzione e mantiene la stessa polarità. La corrente alternata o CA inverte la polarità in un determinato periodo. Questo interruttore di polarità è un prodotto del processo di generazione della corrente alternata.
Generazione di corrente alternata
Un dispositivo elettromeccanico che produce corrente alternata è chiamato alternatore. Un alternatore produce energia CA producendo un campo elettromagnetico transitorio e quindi inducendo questo campo attraverso una serie di avvolgimenti dell'induttore. Questi avvolgimenti convertono il campo elettromagnetico transitorio in elettricità.
Perché i campi transitori
Per un induttore per convertire un campo elettromagnetico in elettricità, il campo deve essere transitorio. Se un campo magnetico statico viene applicato attraverso gli avvolgimenti di un induttore, l'induttore produrrà solo un piccolo picco di potenza DC, seguito da una rapida riduzione della potenza in meno di 1 secondo.
Inversione di campo
Quando un campo elettromagnetico cambia polarità, il risultato di questo cambiamento è un'inversione della direzione in cui scorre la corrente elettrica. Il periodo in cui il campo cambia polarità è anche il periodo in cui la corrente cambia direzione. Questo periodo è misurato in cicli al secondo o Hertz.
Perché invertire la corrente elettrica
La corrente continua non può passare attraverso alcuni componenti elettrici, come condensatori e trasformatori. La polarità di inversione continua di un segnale CA può consentire l'uso di questi componenti per bloccare l'alimentazione CC dall'entrare in una parte di un circuito elettrico. Poiché un trasformatore è costituito da due induttori avvolti attorno a un nucleo comune, un trasformatore sarà in grado di aumentare o diminuire solo un segnale CA, non la corrente CC.
