I cinesi e le aziende straniere si stanno preparando per una scadenza del fine settimana che limiterà l'uso di software senza licenza per eludere i controlli su Internet, mentre il governo tappa i buchi nel suo "Great Firewall".

Una rete privata virtuale (VPN) può attraversare la sofisticata barriera di filtri online del paese per accedere a Internet globale.

Le VPN offrono agli utenti un modo per vedere i siti Web bloccati come Facebook, Twitter, Google e le testate giornalistiche occidentali, nonché alcuni strumenti di rete aziendale come schede attività, e-mail e directory.

Ma i nuovi regolamenti governativi svelati lo scorso anno hanno fatto venire i brividi tra gli utenti del software, con una scadenza del 31 marzo per le aziende e gli individui di utilizzare solo VPN approvate dal governo.

Attualmente, molte aziende straniere hanno i propri server VPN in località al di fuori della Cina. Ma in futuro, le linee dedicate possono essere fornite solo dai tre operatori di telecomunicazioni cinesi.

I critici hanno bollato la nuova politica come una presa di entrate che eliminerà le opzioni VPN più economiche e renderà gli utenti di Internet più vulnerabili alla sorveglianza.

Ma alcune aziende stanno ancora pianificando di conformarsi.

"Faremo domanda per una linea VPN con (il governo), " ha detto all'Afp l'amministratore delegato di una società tecnologica di proprietà straniera.

"Come azienda focalizzata a livello globale con sede a Pechino, Penso che sia l'opzione migliore... perché non vogliamo infrangere le regole o interrompere il nostro accesso VPN, " lei disse, chiedendo l'anonimato.

Alcune ambasciate a Pechino hanno subito interruzioni delle comunicazioni a causa delle restrizioni sull'utilizzo della VPN alla fine dello scorso anno, spingendo la delegazione dell'Unione Europea a inviare una lettera al governo per protestare, Lo riferiscono fonti diplomatiche all'Afp.

Il presidente della Camera di commercio americana di Shanghai, Kenneth Jarrett, ha avvertito che le aziende straniere e i loro dipendenti potrebbero "sopportare il peso delle nuove politiche".

"Compagnie straniere, soprattutto imprenditori e aziende più piccole si affidano a piattaforme estere come Google Analytics e Google Scholar, Jarrett ha detto all'Afp.

"Limitare l'accesso a VPN convenienti renderà più difficile per queste aziende operare in modo efficiente e non farà che aumentare la frustrazione di fare affari in Cina".

Il Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione ha respinto le preoccupazioni secondo cui l'utilizzo di fornitori approvati dallo stato potrebbe mettere a repentaglio la sicurezza dei dati privati, dicendo che "non sono in grado di vedere le informazioni relative alla tua attività".

"In balia dei regolatori"

Un membro del gruppo anti-censura con sede in Cina GreatFire.org, che tiene traccia delle restrizioni di Internet, ha affermato che le nuove regole mirano a eliminare i provider VPN cinesi a basso costo e ad aumentare il controllo sull'accesso alle informazioni.

"Le società straniere sono alla mercé dei regolatori cinesi? Sì, probabilmente. Ci sarà più sorveglianza? Assolutamente, " disse il membro, che usa l'alias Charlie Smith.

In base alle nuove norme sulle licenze, non è chiaro se le aziende o gli individui saranno puniti per l'utilizzo di VPN non autorizzate, o se il software verrà bloccato.

Ma il 21 dicembre Il cittadino cinese Wu Xiangyang della regione autonoma del Guangxi Zhuang meridionale è stato condannato a cinque anni e mezzo di carcere e 500, 000 yuan ($ 76, 000) bene.

Wu "ha tratto profitto illegalmente" dalla creazione di server VPN e dalla vendita di software "senza ottenere licenze commerciali pertinenti", secondo un sito di notizie gestito dalla Procura Suprema del Popolo.

È stata la condanna più grave nota relativa alla VPN.

Lo scorso settembre, un uomo di 26 anni della provincia del Guangdong è stato condannato a nove mesi di carcere in un caso simile.

Samm Sacchi, che ricerca la politica tecnologica della Cina presso il Centro per gli studi strategici e internazionali con sede negli Stati Uniti, ha detto che è probabile che la Cina sarà indulgente con la maggior parte delle società straniere.

"Probabilmente vedremo un'applicazione selettiva. Finora, non ci sono state molte aziende straniere che hanno avuto problemi con le loro VPN aziendali, " ha detto Sacchi.

"Aggiunge solo un nuovo livello di incertezza in un momento in cui le aziende straniere stanno già affrontando una serie di sfide per fare affari in Cina, " lei disse.

Nel sondaggio 2017 della Camera di commercio europea in Cina sui suoi membri, le aziende hanno riferito di soffrire di Internet limitato e connessioni lente e instabili in Cina, prima che venissero annunciate nuove restrizioni VPN.

"La scarsa connettività a Internet non solo danneggia gli sforzi della Cina di ritrarre se stessa come una società innovativa, influisce anche sulla produttività complessiva, Il presidente della Camera Mats Harborn ha detto all'Afp.

"Alcuni hanno riportato perdite di oltre il 20 percento delle loro entrate annuali come risultato".

'No, non vendiamo VPN'

All'inizio di questo mese, nel centro commerciale meridionale di Guangzhou, un piccolo negozio con le lettere "VPN" dipinte in rosso sul muro ha detto che non le offrivano più.

"No, non vendiamo VPN, " disse bruscamente un negoziante cinese, rifiutandosi di spiegare il perché.

Ma era come al solito per un negozio vicino a cui era stata concessa la licenza per vendere VPN dall'operatore di telecomunicazioni di proprietà statale China Telecom.

"Non abbiamo avuto problemi. I nostri clienti sono per lo più commercianti cinesi e africani che vogliono tenersi in contatto tramite Whatsapp, " ha detto un tecnico.

© 2018 AFP