In un nuovo articolo scientifico, ricercatori dell'Università di Uppsala descrivono come, utilizzando un metodo completamente nuovo, hanno sintetizzato un enzima artificiale che funziona nel metabolismo delle cellule viventi. Questi enzimi possono utilizzare l'energia della cellula, e quindi consentire la produzione di gas idrogeno dall'energia solare.

Il gas idrogeno è stato a lungo considerato un promettente vettore energetico, ma la sua produzione dipende ancora dalle materie prime fossili. Il gas idrogeno rinnovabile può essere estratto dall'acqua, ma finora i sistemi per farlo hanno dei limiti.

Nel nuovo articolo, pubblicato sulla rivista Scienze energetiche e ambientali , un gruppo di ricerca europeo interdisciplinare guidato dagli scienziati dell'Università di Uppsala descrive come gli enzimi artificiali convertono l'energia solare in gas idrogeno. Questo metodo completamente nuovo è stato sviluppato presso l'Università negli ultimi anni. La tecnica si basa su microrganismi fotosintetici con enzimi inseriti geneticamente che vengono combinati con composti sintetici prodotti in laboratorio. La biologia sintetica è stata combinata con la chimica sintetica per progettare e creare enzimi artificiali personalizzati all'interno degli organismi viventi.

"Ora siamo stati in grado di utilizzare il metodo che abbiamo sviluppato per produrre enzimi che utilizzano l'energia della cellula per produrre gas idrogeno, "dice Adam Wegelius, un dottorato di ricerca studente presso il Dipartimento di Chimica – Laboratorio Ångström, Università di Upsala.

Il docente senior Gustav Berggren e il professor Peter Lindblad dello stesso dipartimento hanno condotto congiuntamente la ricerca.

"Evolution ha già sviluppato e perfezionato uno strumento per catturare la luce solare attraverso la fotosintesi. E introducendo il nostro enzima artificiale nei cianobatteri fotosintetici possiamo beneficiare direttamente di questo processo efficiente, producendo così gas idrogeno dall'energia solare. Abbiamo sviluppato un metodo completamente nuovo, che ci permette di andare oltre le soluzioni offerte dall'evoluzione e dalla natura, nel nostro sviluppo di enzimi artificiali", afferma Berggren.

L'articolo, "Generazione di un funzionale, semisintetico [FeFe]-idrogenasi in un microrganismo fotosintetico", è stato pubblicato in Scienze energetiche e ambientali .