Facebook giovedì ha detto che il direttore operativo Sheryl Sandberg ha chiesto allo staff di verificare se il critico miliardario George Soros avesse un interesse finanziario a infangare il social network.

La società stava rispondendo a un rapporto del New York Times citando fonti che sostenevano che il secondo dirigente più potente di Facebook fosse direttamente coinvolto nella risposta tattica del social network alle critiche del filantropo al social network.

"Il signor Soros è un investitore di spicco e abbiamo esaminato i suoi investimenti e l'attività di trading relativa a Facebook, "ha detto un portavoce interrogato dall'AFP.

"Quella ricerca era già in corso quando Sheryl ha inviato un'e-mail chiedendo se il signor Soros avesse accorciato le azioni di Facebook".

Gli investitori che vendono azioni allo scoperto trarranno profitto se il prezzo delle azioni scende.

Il capo uscente del team di comunicazione di Facebook la scorsa settimana si è assunto la responsabilità della controversa assunzione di una società di consulenza conservatrice accusata di utilizzare tecniche in stile "operazioni nere", riconoscendo che i critici, incluso l'investitore Soros, sono stati presi di mira.

L'annuncio di Elliot Schrage, che a giugno ha detto che si sarebbe dimesso, è arrivato dopo che Sandberg ha promesso una revisione del suo utilizzo di Definers per deviare le critiche dal gigante dei social network.

Lei e l'amministratore delegato di Facebook Mark Zuckerberg hanno affermato di essere rimasti sorpresi da una storia del NYT all'inizio di questo mese che diceva che il social network stava usando Definers per collegare i critici dei social network al finanziere liberale Soros.

Il miliardario statunitense di origine ungherese è il bersaglio preferito dei nazionalisti e dei teorici della cospirazione antisemita.

Schrage prendere il colpo per la controversia è stato visto da alcuni come conveniente, da quando aveva detto che avrebbe lasciato il social network dopo averci lavorato per più di un decennio.

Sul suo orologio

Definers è stato assunto nel 2017 come parte di uno sforzo per diversificare i suoi consulenti a Washington, di fronte alla crescente pressione dei concorrenti e delle società di media affinché Facebook venga regolamentato dal governo, Schrage ha detto in un messaggio ai colleghi pubblicato online.

Ma il suo ruolo è cresciuto fino a includere l'esame dei concorrenti di Facebook e la ricerca sulle campagne finanziate da Soros.

"La responsabilità di queste decisioni spetta alla leadership del team di comunicazione, " Schrage ha detto. "Questo sono io."

Sandberg, che in precedenza aveva affermato di non ricordare di aver lavorato con i Definers, ha rivelato all'epoca che un controllo di ciò che aveva attraversato la sua scrivania mostrava che Definers era menzionato in del materiale e in un "piccolo numero" di e-mail che riceveva.

"Come ha detto Elliot la scorsa settimana, abbiamo studiato le potenziali motivazioni dietro le critiche di George Soros a Facebook nel gennaio 2018, Il portavoce ha detto all'Afp.

I definers hanno iniziato a esaminare Soros dopo che il filantropo ha etichettato Facebook come una "minaccia per la società" in un discorso a Davos all'inizio di quest'anno, secondo Schrage.

"Non avevamo mai sentito critiche del genere da lui prima e volevamo determinare se avesse qualche motivazione finanziaria, " ha detto Schrage.

Quando in seguito una campagna "Libertà da Facebook" iniziò a essere presentata come una coalizione di base, I definitori hanno stabilito che Soros stava finanziando alcuni membri della coalizione e hanno condiviso ciò che hanno appreso con la stampa, secondo Schrage.

"Sheryl non ha mai diretto ricerche su Freedom from Facebook, ", ha detto la portavoce.

"Ma, come ha detto prima, si assume la piena responsabilità per qualsiasi attività accaduta durante il suo turno di guardia".

Schrage si è unito a Zuckerberg e Sandberg nel sottolineare che Definers non è stato assunto per creare o diffondere storie false per aiutare Facebook.

Zuckerberg ha detto che Facebook ha smesso di usare Definers il giorno in cui è stata pubblicata la storia del NYT.

Zuckerberg ha difeso Sandberg, dicendo che "è una parte davvero importante di questa azienda e sta guidando molti degli sforzi per molti dei più grandi problemi che abbiamo".

Facebook è inciampato da un pasticcio all'altro quest'anno mentre è alle prese con le continue ricadute dell'uso della piattaforma da parte della Russia per interferire nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016, lo scandalo Cambridge Analytica in cui i dati degli utenti sono stati sfruttati nel tentativo di aiutare il candidato Donald Trump, e un'enorme violazione della sicurezza che coinvolge milioni di account.

© 2018 AFP