Facebook ha annunciato la scorsa settimana che interromperà i programmi partner che consentono agli inserzionisti di utilizzare dati di terze parti di aziende come Acxiom, Experian e Quantium per targettizzare gli utenti.

Graham Mudd, Direttore del marketing di prodotto di Facebook, ha dichiarato in una dichiarazione:"Vogliamo informare gli inserzionisti che chiuderemo le categorie di partner. Questo prodotto consente ai fornitori di dati di terze parti di offrire il loro targeting direttamente su Facebook. Sebbene questa sia una pratica comune del settore, crediamo che questo passo, in esaurimento nei prossimi sei mesi, contribuirà a migliorare la privacy delle persone su Facebook".

Poche persone sembravano accorgersene, e questo non sorprende. Questi data broker operano in gran parte in background.

L'industria invisibile vale miliardi

Nel 2014, un ricercatore ha descritto l'intero settore come "in gran parte invisibile". Non è un'impresa da poco, visto quanti soldi si stanno facendo. I dati personali sono stati soprannominati il ​​"nuovo olio", e i data broker sono minatori molto efficienti. Nell'anno fiscale 2018, Acxiom prevede un fatturato annuo di circa 945 milioni di dollari.

Il modello di business del broker di dati prevede l'accumulo di informazioni sugli utenti di Internet (e non utenti) e la successiva vendita. Come tale, i data broker hanno profili molto dettagliati su miliardi di individui, comprendente l'età, corsa, sesso, il peso, altezza, stato civile, Livello scolastico, politica, abitudini d'acquisto, problemi di salute, piani per le vacanze, e altro ancora.

Questi profili non provengono solo dai dati che hai condiviso, ma da dati condivisi da altri, e dai dati che sono stati dedotti. Nel suo rapporto 2014 sul settore, la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha mostrato come un singolo broker di dati ne avesse 3, 000 "segmenti di dati" per quasi tutti i consumatori statunitensi.

Sulla base degli interessi desunti da questi dati, i consumatori vengono quindi inseriti in categorie come "proprietario di cane" o "appassionato di attività invernali". Però, alcune categorie sono potenzialmente sensibili, compreso "genitore in attesa", "interesse per il diabete" e "focalizzazione sul colesterolo", o coinvolgere l'etnia, reddito ed età. Jon Leibowitz della FTC ha descritto i broker di dati come "cyberazzi invisibili che raccolgono informazioni su tutti noi".

In Australia, Facebook ha lanciato il programma Categorie di partner nel 2015. Il suo obiettivo era "raggiungere le persone in base a ciò che fanno e acquistano offline". Ciò include dati demografici e comportamentali, come la cronologia degli acquisti e lo stato di proprietà della casa, che potrebbe provenire da registri pubblici, programmi di carte fedeltà o sondaggi. In altre parole, Le categorie di partner consentono agli inserzionisti di utilizzare intermediari di dati per raggiungere segmenti di pubblico specifici. Ciò è particolarmente utile per le aziende che non dispongono di database propri dei clienti.

Una preoccupazione crescente

L'accesso di terzi ai dati personali è fonte di crescente preoccupazione. Questa settimana, Grindr ha dimostrato di rivelare lo stato di HIV dei suoi utenti a terzi. Tali notizie sono inquietanti, come se ci fossero intercettazioni aziendali anche sui nostri impegni online più intimi.

Il recente furore di Cambridge Analytica derivava da terze parti. Infatti, le app create da terze parti si sono rivelate particolarmente problematiche per Facebook. Dal 2007 al 2014, Facebook ha incoraggiato gli sviluppatori esterni a creare app per consentire agli utenti di aggiungere contenuti, giocare, condividere foto, e così via.

Facebook ha quindi fornito agli sviluppatori dell'app un ampio accesso ai dati degli utenti, e ai dati degli amici degli utenti. I dati condivisi potrebbero includere dettagli sull'istruzione, libri e film preferiti, o affiliazioni politiche e religiose.

Come ha notato un gruppo di ricercatori sulla privacy nel 2011, questo processo, "che condivide quasi invisibilmente non solo quello di un utente, ma le informazioni degli amici di un utente con terze parti, viola chiaramente le norme standard del flusso di informazioni".

Con il programma Categorie di partner, l'acquisto, la vendita e l'aggregazione dei dati degli utenti possono essere in gran parte nascoste, ma non è etico? Il fatto che Facebook si sia mosso per fermare l'accordo suggerisce che potrebbe esserlo.

Più trasparenza e più rispetto per gli utenti

Ad oggi, la trasparenza è stata insufficiente, equità insufficiente e rispetto insufficiente del consenso dell'utente. Questo vale per Facebook, ma anche agli sviluppatori di app, e ad Acxiom, Esperia, Quantium e altri broker di dati.

Gli utenti potrebbero aver fatto clic su "accetta" i termini e le condizioni che contenevano una clausola che autorizzava apparentemente tale condivisione di dati. Però, è difficile interpretare questo tipo di consenso come una giustificazione morale.

In Australia, servono nuove leggi. I dati fluiscono online in modi complessi e imprevedibili, e la legislazione dovrebbe prevedere, sotto la minaccia di sanzioni significative, che le società (e non solo) devono attenersi a ragionevoli principi di correttezza e trasparenza quando trattano informazioni personali. Ulteriore, tale legislazione può aiutare a specificare quale tipo di consenso è richiesto, e in quali contesti. Attualmente, la legge sulla privacy non va abbastanza lontano, ed è invocato troppo di rado.

Nella sua relazione del 2014, la Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha chiesto leggi che consentissero ai consumatori di conoscere l'esistenza e le attività dei broker di dati. Questo dovrebbe essere un punto di partenza anche per l'Australia:i consumatori dovrebbero avere un accesso ragionevole alle informazioni detenute da queste entità.

È ora di regolamentare

Dopo aver resistito alla regolamentazione dal 2004, Mark Zuckerberg ha finalmente ammesso che Facebook dovrebbe essere regolamentato e ha sostenuto leggi che impongano la trasparenza per la pubblicità online.

Storicamente, Facebook ha deciso di dedicarsi all'apertura, ma Facebook stesso ha spesso operato con una netta mancanza di apertura e trasparenza. I broker di dati sono stati anche peggio.

Il motto di Facebook era "Muoviti velocemente e rompi le cose". Ora Facebook, i broker di dati e altre terze parti devono collaborare con i legislatori per muoversi velocemente e sistemare le cose.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.