L'energia solare ha dominato gli investimenti globali nella nuova generazione di energia come mai prima d'ora nel 2017.

Il mondo ha installato un record di 98 gigawatt di nuova capacità solare, molto più delle aggiunte nette di qualsiasi altra tecnologia:rinnovabili, combustibili fossili o nucleari.

L'energia solare ha anche attirato molti più investimenti, a $ 160,8 miliardi, in crescita del 18 per cento, rispetto a qualsiasi altra tecnologia. Ha costituito il 57 per cento del totale dello scorso anno per tutte le rinnovabili (escluse le grandi centrali idroelettriche) di 279,8 miliardi di dollari, e sovrastava i nuovi investimenti nella capacità di generazione di carbone e gas, stimato in 103 miliardi di dollari.

Una forza trainante dietro l'aumento del solare dello scorso anno è stata la Cina, dove un boom senza precedenti ha visto l'aggiunta di circa 53 gigawatt - più della metà del totale globale - e 86,5 miliardi di dollari investiti, in crescita del 58 per cento.

Il rapporto Global Trends in Renewable Energy Investment 2018, pubblicato oggi da UN Environment, Scuola di Francoforte - Centro di collaborazione UNEP, e Bloomberg New Energy Finance, rileva che la diminuzione dei costi per l'elettricità solare, e in una certa misura l'energia eolica, sta continuando a guidare la distribuzione. L'anno scorso è stato l'ottavo consecutivo in cui gli investimenti globali nelle rinnovabili hanno superato i 200 miliardi di dollari - e dal 2004, il mondo ha investito 2,9 trilioni di dollari in queste fonti di energia verde.

"La straordinaria impennata degli investimenti nel solare mostra come sta cambiando la mappa energetica globale e, ma ancora più importante, quali sono i vantaggi economici di un tale spostamento, " ha affermato il capo dell'ambiente delle Nazioni Unite Erik Solheim. "Gli investimenti nelle energie rinnovabili portano più persone nell'economia, offrono più posti di lavoro, posti di lavoro di migliore qualità e posti di lavoro meglio pagati. Energia pulita significa anche meno inquinamento, che significa più sano, sviluppo più felice».

Globale, La Cina è stato di gran lunga il più grande paese al mondo che investe nelle energie rinnovabili, a un record di 126,6 miliardi di dollari, +31 per cento rispetto al 2016.

Ci sono stati anche forti aumenti degli investimenti in Australia (in aumento del 147 per cento a $ 8,5 miliardi), Messico (più 810 per cento a $ 6 miliardi), e in Svezia (più 127% a $ 3,7 miliardi).

L'anno scorso sono stati messi in servizio un record di 157 gigawatt di energia rinnovabile, rispetto ai 143 gigawatt del 2016 e superando di gran lunga i 70 gigawatt netti di capacità di generazione di combustibili fossili aggiunti (dopo l'adeguamento per la chiusura di alcuni impianti esistenti) nello stesso periodo.

"Il mondo ha aggiunto più capacità solare del carbone, gas, e centrali nucleari combinate", disse Nils Stieglitz, Presidente della Frankfurt School of Finance &Management. "Questo mostra dove stiamo andando, anche se il fatto che le rinnovabili siano ancora lontane dal fornire la maggior parte dell'elettricità significa che abbiamo ancora molta strada da fare".

Alcuni grandi mercati, però, ha visto un calo degli investimenti nelle rinnovabili. Negli Stati Uniti, gli investimenti sono diminuiti del 6%, arrivando a $ 40,5 miliardi. In Europa c'è stato un calo del 36 per cento, a 40,9 miliardi di dollari, con forti cali nel Regno Unito (-65 per cento a $ 7,6 miliardi) e Germania (-35 per cento a $ 10,4 miliardi). Gli investimenti in Giappone sono scesi del 28% a 13,4 miliardi di dollari.

Angus McCrone, Caporedattore di Bloomberg New Energy Finance e autore principale del rapporto, ha dichiarato:"Nei paesi che hanno visto investimenti inferiori, rifletteva generalmente una combinazione di cambiamenti nel sostegno alle politiche, la tempistica di finanziamenti di grandi progetti, come nell'eolico offshore, e minori costi di capitale per megawatt."

Gli investimenti globali nelle energie rinnovabili di 2,7 trilioni di dollari dal 2007 al 2017 (11 anni inclusi) hanno aumentato la percentuale di elettricità mondiale generata dall'eolico, solare, biomasse e termovalorizzazione, geotermico, marino e piccolo idroelettrico dal 5,2 per cento al 12,1 per cento.

L'attuale livello di elettricità generata dalle rinnovabili corrisponde a circa 1,8 gigatonnellate di emissioni di anidride carbonica evitate, all'incirca equivalenti a quelle prodotte dall'intero sistema di trasporto statunitense.