All'interno del visore per realtà virtuale, il partecipante vede un tassello di legno (virtuale) che collega le loro mani. Negli esperimenti, il partecipante ha tenuto il tassello in un'area specifica per ricevere gli stimoli tattili. Durante la stimolazione visiva e spaziale, i partecipanti hanno visto una stecca di marmo bianco che rafforzava visivamente la posizione del feedback tattile. Credito:Berger et al., Sci. Robot . 3, orecchio7010 (2018)
Un team di ricercatori di Microsoft ha scoperto che affinché le tecniche di stimolazione fisica funzionino come sperato nelle applicazioni di realtà virtuale, all'utente deve essere mostrata la fonte della stimolazione. Se non sono le note del gruppo nel loro articolo Focus pubblicato in Robotica scientifica , possono effettivamente sentirsi meno immersi.
I giochi di realtà virtuale sono più coinvolgenti dei giochi visualizzati su uno schermo video. Ma i ricercatori non sono rimasti fermi; vogliono rendere l'esperienza ancora più coinvolgente aggiungendo altri elementi come sensazioni fisiche nella mano quando i giocatori toccano oggetti, o gli odori di cucina o di bruciato. In breve, vogliono aggiungere tutti i nostri sensi all'esperienza.
Uno dei modi in cui i ricercatori hanno cercato di aggiungere esperienze sensoriali è tramite leggere vibrazioni dei controller di gioco. Vibrazioni sottili, è stato notato, può dare un senso di realtà a un oggetto come una pistola, o anche un bastone, un meccanismo noto come feedback tattile. Ma i ricercatori di Microsoft hanno scoperto che non è sufficiente semplicemente far vibrare un oggetto:l'utente deve vedere la fonte della sensazione per provare l'immersione.
I ricercatori confrontano ciò che hanno trovato con un altro tipo di realtà simulata:robot che sembrano umani. I ricercatori hanno scoperto che poiché i robot assomigliano sempre più agli umani, le persone provano sentimenti simili a quelli prodotti dal contatto umano reale, ma solo fino a un certo punto. Se l'umanità di un robot va oltre quel punto, le persone spesso sperimentano quella che è stata chiamata "la valle misteriosa, "in cui l'illusione è apparente, e il robot non sembra altro che un insieme di parti meccaniche.
Per giungere alle loro conclusioni, il team di Microsoft ha studiato volontari che indossano visori e controller VR che interagiscono in un ambiente virtuale controllato. I controllori erano tasselli di legno dotati di elementi vibranti. I controllori consentivano il tunneling, in cui le vibrazioni fanno sembrare all'utente che il controller venga toccato in punti diversi. Il team ha testato l'immersività del controller modificando quando e dove si sono verificate le vibrazioni e ha scoperto che le sensazioni migliori si sono verificate solo quando è stato mostrato un oggetto virtuale che toccava il controller, dando all'utente una spiegazione delle sensazioni che provava.
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