Circa un decennio fa, un modesto aggiornamento al software iPhoto di Apple mi ha mostrato un nuovo modo di studiare la storia dell'architettura. L'aggiornamento di febbraio 2009 ha aggiunto il riconoscimento facciale, consentendo agli utenti di taggare amici e persone care nelle loro foto. Dopo che alcuni volti sono stati taggati, il software comincerebbe a offrire suggerimenti.

Ma non era sempre esatto. Sebbene l'algoritmo di Apple continui a migliorare, aveva la tendenza a trovare volti negli oggetti - non solo statue o sculture di persone, ma anche gatti o alberi di Natale. Per me, le possibilità sono diventate più chiare quando iPhoto ha confuso un mio amico umano – lo chiamerò Mike – con un edificio chiamato la Grande Moschea di Cordoba.

Il soffitto del piazzale della moschea assomigliava presumibilmente ai capelli castani di Mike. La stratificazione di due archi visigoti presumibilmente assomigliava all'area tra l'attaccatura dei capelli di Mike e il bordo della sua fronte. Finalmente, il relativo allineamento degli archi a cuspide moresca con la loro pietra a strisce somigliava agli occhi e al naso di Mike quel tanto che bastava che il software pensava che una moschea del X secolo fosse il volto di un umano del 21° secolo.

Piuttosto che vederlo come un fallimento, Mi sono reso conto di aver trovato una nuova intuizione:proprio come i volti delle persone hanno caratteristiche che possono essere riconosciute dagli algoritmi, così fanno gli edifici. Questo ha iniziato il mio sforzo per eseguire il riconoscimento facciale sugli edifici - o, più formalmente, "biometria architettonica". edifici, come le persone, potrebbe avere anche identità biometriche.

Di fronte all'edificio

Alla fine del XIX secolo, stazioni ferroviarie sono state costruite in tutto il Canada e l'Impero Ottomano, poiché entrambi i paesi cercavano di espandere il controllo del loro territorio e l'influenza regionale. In ogni paese, un team centralizzato di architetti è stato incaricato di progettare dozzine di edifici dall'aspetto simile da costruire in un vasto paesaggio di frontiera. La maggior parte dei progettisti non era mai stata nei luoghi in cui sarebbero andati i loro edifici, quindi non avevano idea se ci fossero pendii ripidi, grandi affioramenti rocciosi o altre variazioni del terreno che potrebbero aver portato a modifiche progettuali.

Sia in Canada che nell'Impero ottomano, i supervisori dei lavori sui siti reali hanno dovuto fare del loro meglio per conciliare i progetti ufficiali con ciò che era possibile sul campo. Con comunicazioni lente e difficili, spesso hanno dovuto apportare le proprie modifiche ai progetti degli edifici per adattarsi alla topografia locale, tra le altre condizioni variabili.

Cosa c'è di più, le persone che hanno effettivamente realizzato l'edificio provenivano da una forza lavoro multinazionale in continua evoluzione. In Canada, i lavoratori erano ucraini, Cinese, scandinavo e nativo americano; nell'impero ottomano, i lavoratori erano arabi, greco e curdo. Dovevano seguire le indicazioni date in lingue che non parlavano, e comprendere progetti e disegni etichettati in lingue che non hanno letto.

Di conseguenza, le nozioni culturali degli ingegneri e dei lavoratori su come dovrebbe essere un edificio e come dovrebbe essere costruito hanno lasciato le loro impronte figurative su ciò che è stato costruito, e come appariva. In ogni luogo, ci sono sottili differenze. Gli infissi in legno di alcune stazioni sono smussati, alcuni tetti hanno terminali, e alcuni archi a tutto sesto sono sostituiti da archi sempre leggermente a sesto acuto.

Altre modifiche al design potrebbero essere avvenute più di recente, con ristrutturazioni e restauri. Nel frattempo, il tempo ha logorato i materiali, il tempo ha danneggiato le strutture e, in alcuni casi, gli animali hanno aggiunto i propri elementi, come i nidi degli uccelli.

Le persone dietro le facciate

Negli studi di casi canadesi e ottomani, molte persone hanno avuto l'opportunità di influenzare l'edificio finale. Le variazioni sono simili alle differenze tra i volti delle persone:la maggior parte delle persone ha due occhi, un naso, una bocca e due orecchie, ma esattamente come sono modellate queste caratteristiche e dove sono posizionate può variare.

Pensare agli edifici come oggetti con identità biometriche, Ho iniziato a utilizzare un'analisi simile al riconoscimento facciale per trovare le sottili differenze in ogni edificio. Io e il mio team abbiamo utilizzato scanner laser per effettuare misurazioni 3D dettagliate delle stazioni ferroviarie in Turchia e Canada. Abbiamo elaborato i dati grezzi per creare modelli computerizzati di tali misurazioni.

Quella, a sua volta, ha rivelato le mani dei costruttori, evidenziando le influenze geografiche e multiculturali che hanno modellato gli edifici risultanti.

Questa evidenza ha messo in discussione le precedenti ipotesi secondo cui gli edifici, come una scultura o un dipinto, sono principalmente influenzati da una sola persona. Il nostro lavoro ha dimostrato che gli edifici iniziano davvero solo con i disegni, ma poi invitare il contributo di un vasto numero di creatori, la maggior parte dei quali non raggiunge mai lo status eroico di architetto o designer.

Ad oggi, non esistono metodi validi anche solo per cercare di identificare queste persone ed evidenziare le loro scelte artistiche. L'assenza delle loro voci ha solo teso a sostenere l'idea che l'architettura sia fatta solo da individui brillanti.

Poiché gli scanner 3D diventano sempre più comuni, forse anche elementi di smartphone, il nostro metodo sarà disponibile per quasi tutti. Le persone useranno questa tecnologia su oggetti di grandi dimensioni come edifici, ma anche piccoli. Attualmente, il nostro gruppo sta lavorando con punti paleoindiani, più comunemente conosciute come "punte di freccia, " per esplorare una storia molto diversa, geografia e insieme di circostanze di quanto abbiamo fatto con le stazioni ferroviarie.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.