I ricercatori Deakin hanno progettato la prossima generazione di tecnologia indossabile, utilizzando fibre tessili sensibili alla deformazione per creare abbigliamento che tiene traccia dei movimenti di chi lo indossa.

Lo scienziato del Deakin Institute for Frontier Materials (IFM) Dr. Shayan Seyedin ha affermato che i tessuti sensibili alla deformazione potrebbero essere utilizzati per produrre indumenti a compressione che monitorano gli atleti professionisti durante la competizione, o per consentire ai pazienti di tracciare e compilare i dati durante la riabilitazione fisica.

I dispositivi potrebbero essere applicati anche alla tecnologia della realtà virtuale e aumentata, fornendo feedback più approfonditi e movimenti accurati all'interno di giochi e simulazioni VR.

"I tessuti sensibili alla deformazione hanno particolare rilevanza nello sviluppo di dispositivi intelligenti per la salute, gli sport, e robotica morbida, " Ha detto il dottor Seyedin.

"Questi dispositivi indossabili possono convertire un'ampia gamma di movimenti del corpo in segnali elettrici, rendendo possibile tracciare e registrare attività fisiche come quelle coinvolte nel monitoraggio del fitness e della salute, migliorare l'efficienza dell'esercizio, prevenzione degli infortuni e riabilitazione”.

Applicato più efficacemente alle articolazioni con un'elevata gamma di movimento come ginocchio, articolazioni del gomito e delle dita, I prototipi di tessuto a maglia del Dr. Seyedin si basano su fibre elastiche conduttive che si allungano e si rilassano durante il movimento.

Quando i livelli di resistenza cambiano, queste informazioni vengono inviate al monitor di un computer utilizzando un chip trasmettitore wireless, dove può quindi essere registrato e utilizzato per fornire feedback sul movimento del corpo e sulla biomeccanica.

Il Dr. Seyedin ha affermato che questa era la prima volta che tale tecnologia veniva portata a livelli indossabili, utilizzando processi industriali standard e prodotti disponibili in commercio per mantenerlo accessibile e conveniente.

"Ad oggi, c'è stato un successo limitato in questo settore, " Egli ha detto.

"Lo sviluppo di tessuti sensibili alla deformazione che possono essere indossati direttamente, senza la necessità di un telaio di supporto, substrato, o un capo di abbigliamento aggiuntivo - ha richiesto significativi progressi nella lavorazione delle fibre conduttive."

Dottor Seyedin, il cui lavoro precedente si è concentrato sulle fibre di abbigliamento "MXene" ad accumulo di energia in grado di caricare in modo indipendente i dispositivi, ha detto che l'obiettivo finale era quello di combinare i due progetti.

"I tessuti sono parte integrante degli abiti che indossiamo per il comfort e per la moda, e trasformarli in dispositivi di input/output intelligenti offre una nuova opportunità per estendere la loro funzione oltre l'uso tradizionale, " Egli ha detto.

"Ci sono sensori là fuori che misurano piccoli cambiamenti e pressione, ma il tessuto che abbiamo sviluppato misura grandi movimenti e sollecitazioni fino al 200 per cento, ed è indossabile da solo senza bisogno di supporti ingombranti o invasivi.

"Quello che abbiamo dimostrato è un concetto completamente nuovo con il materiale che abbiamo sviluppato specificamente per le applicazioni di monitoraggio del corpo".

L'articolo di ricerca completo "La produzione continua di multifilamenti conduttivi estensibili in scala chilometrica consente una facile lavorazione a maglia di tessuti sensibili alla deformazione indossabili" sarà pubblicato nell'edizione di giugno 2018 di Materiali applicati oggi .