Randall Stephenson, CEO di AT&T, che ha testimoniato in un processo antitrust a Washington, ha sostenuto che la fusione con Time Warner aiuterebbe ad alleviare la pressione sui costi di abbonamento alla pay TV, contrariamente alla tesi del governo
Il capo di AT&T Randall Stephenson giovedì ha difeso la mega-fusione pianificata della sua azienda con Time Warner, sostenendo in tribunale che la combinazione aumenterebbe il valore del colosso dei media-intrattenimento in un settore tormentato da Big Tech.
Stephenson è l'ultimo testimone della difesa nel processo antitrust in cui il governo degli Stati Uniti sta cercando di bloccare il vincolo di 85 miliardi di dollari.
Ha testimoniato che il gruppo che gestisce la pay TV e le reti wireless aumenterebbe il valore della programmazione e di altri contenuti di Time Warner dandogli una distribuzione più ampia.
"Non è poi così complicato, " Stephenson ha detto alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti a Washington, durante il più importante processo antitrust degli ultimi decenni.
"Il valore di un'azienda di contenuti dipende da quante persone lo guardano".
L'amministratore delegato ha affermato che il contenuto di Time Warner, che include i canali via cavo Turner, inclusa la CNN, Cartoon Network e il canale premium HBO sono "sottoutilizzati" e trarrebbero vantaggio dalle ampie reti di AT&T che forniscono programmi su reti cablate e wireless.
Stephenson ha affermato che la strategia di AT&T consiste nel far sì che più persone guardino video su dispositivi mobili, e quello per farlo, "abbiamo concluso che dovevamo possedere i contenuti".
Ha fatto eco ai commenti del CEO di Time Warner Jeff Bewkes, che il giorno prima ha testimoniato che il gruppo dei media ha difficoltà a competere con i colossi della Silicon Valley che possono utilizzare i dati dei clienti per offrire una migliore programmazione e pubblicità mirata.
Stephenson ha affermato che le operazioni di Time Warner sono già state superate da piattaforme online come Netflix e Amazon, ognuno dei quali ha più di 100 milioni di clienti video.
'Integrazione verticale'
Una combinazione di AT&T e Time Warner farebbe meglio a competere sviluppando "l'integrazione verticale" - controllando la produzione di contenuti così come la loro consegna, secondo Stephenson.
"Netflix sta investendo miliardi di dollari in contenuti originali, " Egli ha detto.
Poiché i servizi Internet tengono traccia delle abitudini di visualizzazione delle persone, Egli ha detto, "possono utilizzare quei dati per formulare quali contenuti fornire".
Allo stesso modo, ha detto che una fusione di AT&T e Time Warner potrebbe competere meglio con Google e Facebook, che utilizzano montagne di dati sugli utenti che li aiutano a formulare messaggi mirati.
Anche l'amministratore delegato di Time Warner Jeff Bewkes ha testimoniato questa settimana nel processo antitrust in cui il governo sta cercando di bloccare il mega-accordo in cui AT&T comprerebbe il colosso dell'intrattenimento mediatico
Ha detto che gli inserzionisti televisivi si stanno spostando maggiormente sui servizi digitali e che "vorremmo competere per i loro dollari pubblicitari".
Con migliori entrate pubblicitarie, Stephenson ha affermato che AT&T potrebbe tenere sotto controllo i prezzi degli abbonamenti, contrariamente all'argomento del governo secondo cui il tie-up porterebbe a prezzi più alti.
"Nella misura in cui è possibile generare rendimenti più elevati nella pubblicità, meno devi addebitare agli abbonati, Ha testimoniato sotto interrogatorio dell'avvocato Daniel Petrocelli.
Pressione sui prezzi "assurda"
Alla domanda sull'affermazione del governo secondo cui la fusione causerebbe un aumento dei prezzi dei contenuti di Turner, Stephenson ha definito l'argomento "assurdo" perché i canali hanno interesse a essere su tutte le piattaforme.
Sosteneva che se la fusione dovesse andare avanti, AT&T creerebbe unità aziendali separate per il contenuto e i sistemi di consegna, in modo da poter concludere accordi con i sistemi di pay TV rivali.
"Abbiamo molta esperienza al servizio di clienti che sono anche nostri concorrenti, " Egli ha detto.
Sotto esame incrociato dall'avvocato del Dipartimento di Giustizia Craig Conrath, Stephenson ha riconosciuto che AT&T ha aumentato i prezzi negli ultimi anni, ma attribuito ciò a costi di contenuto più elevati.
"Man mano che i prodotti più competitivi entrano nel mercato, diventa sempre più difficile trasferire quei costi, " Egli ha detto.
Ha anche ammesso che Amazon e Netflix non hanno la stessa integrazione verticale che avrebbe AT&T perché i loro contenuti passano sul "servizio a banda larga di qualcun altro".
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sta cercando di bloccare l'accordo annunciato nel 2016 da AT&T, uno dei maggiori operatori di pay TV e telecomunicazioni, con il media-entertainment Time Warner.
Il processo, iniziato il mese scorso a Washington davanti al giudice Richard Leon e che potrebbe concludersi la prossima settimana, con una decisione diverse settimane dopo, è visto come un banco di prova per il settore dei media tradizionali di fronte al crescente potere delle aziende tecnologiche.
Il governo sostiene che la maggior parte degli americani guarda ancora la televisione tradizionale tramite fasci di cavi, e ha presentato un esperto che ha affermato che le commissioni potrebbero aumentare di circa 400 milioni di dollari l'anno se la fusione dovesse andare avanti.
Il caso è la battaglia antitrust di più alto profilo che ha colpito l'aula dal processo Microsoft negli anni '90 e la prima che ha coinvolto una fusione "verticale" di aziende che non sono concorrenti diretti in un settore industriale.
© 2018 AFP
