Joseph James De Angelo, 72, che le autorità sospettano sia il cosiddetto Golden State Killer responsabile di almeno una dozzina di omicidi e 50 stupri negli anni '70 e '80, è accompagnato dal difensore pubblico della contea di Sacramento Diane Howard, Giusto, mentre fa la sua prima apparizione, Venerdì, 27 aprile 2018, nella Corte Suprema della Contea di Sacramento a Sacramento, California (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
Gli investigatori a caccia del cosiddetto Golden State Killer si sono rivolti alla ricerca di siti Web genetici nel 2017, ma hanno identificato erroneamente un uomo dell'Oregon come potenziale sospetto. Un anno dopo, dopo aver usato una tecnica simile, sono sicuri di aver catturato lo stupratore e assassino seriale che è sfuggito alla cattura per quattro decenni.
A marzo 2017, un ufficiale di polizia di Oregon City, lavorando su richiesta degli investigatori in California, ha convinto un giudice a ordinare a un uomo di 73 anni in una casa di cura di fornire un campione di DNA.
I documenti del tribunale ottenuti dall'Associated Press affermano che gli investigatori hanno utilizzato un profilo genetico basato sul DNA delle scene del crimine collegate al serial killer e lo hanno confrontato con le informazioni su un sito genealogico online gratuito.
Gli investigatori hanno citato un raro marcatore genetico, che l'uomo dell'Oregon ha condiviso con l'assassino, per ottenere che il giudice emetta l'ordinanza. L'uomo di Oregon City è in condizioni di salute estremamente precarie in una struttura di riabilitazione e non è stato in grado di rispondere alle domande venerdì.
Sua figlia ha detto che la sua famiglia non era a conoscenza del fatto che le autorità gli avessero prelevato un campione di DNA mentre era a letto nel centro di riabilitazione fino a quando non è stata contattata dall'FBI nell'aprile 2017 e ha chiesto di aiutare ad espandere l'albero genetico della famiglia nella ricerca di sospetti. .
La donna, un genealogista dilettante, collaborato, ma alla fine gli investigatori hanno stabilito che nessuno dei suoi parenti era sospettato, lei disse. La donna ha parlato con l'Associated Press a condizione di anonimato perché non voleva che il nome della famiglia fosse pubblicamente collegato al caso.
Joseph James De Angelo, 72, che le autorità sospettano sia il cosiddetto Golden State Killer responsabile di almeno una dozzina di omicidi e 50 stupri negli anni '70 e '80, fa la sua prima apparizione, Venerdì, 27 aprile 2018, nella Corte Suprema della Contea di Sacramento a Sacramento, California (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
"Non mi piace che pensassero che mio padre fosse il cattivo, ma la verità è che sono stati in grado di escludere le persone nell'albero (familiare) di mio padre, " ha detto. "Non hanno dovuto guardare quelle persone più."
La famiglia era arrabbiata perché l'FBI non aveva parlato loro del campione, ma si sentiva meglio dopo aver letto una storia di AP secondo cui gli investigatori avevano ottenuto un mandato, lei disse.
"Voglio dire, vanno dalla California all'Oregon per prendere il DNA di mio padre? Hanno chiaramente pensato che fosse il cattivo, " ha detto. "Penso che il DNA sia incredibile e se hai fatto qualcosa di sbagliato non meriti di essere protetto".
Alla fine gli investigatori si sono rivolti a un altro sito genealogico e hanno arrestato un uomo che si dice fosse uno dei serial killer più temuti e sfuggenti della California.
Di venerdì, Joseph James DeAngelo è apparso in tribunale per rispondere dell'accusa di omicidio. Ammanettato a una sedia a rotelle in camice arancione da prigione, il 72enne sembrava stordito e ha parlato con un filo di voce per riconoscere che era rappresentato da un difensore d'ufficio. Non ha presentato appello.
Joseph James De Angelo, 72, che le autorità sospettano sia il cosiddetto Golden State Killer responsabile di almeno una dozzina di omicidi e 50 stupri negli anni '70 e '80, è chiamato in giudizio, Venerdì, 27 aprile 2018, nella Corte Suprema della Contea di Sacramento a Sacramento, California (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
De Angelo, un ex poliziotto, è stato accusato di otto capi di omicidio, e sono previsti costi aggiuntivi, hanno detto le autorità.
"Abbiamo la legge per suggerire che è innocente fino a quando non sarà dimostrato colpevole, " disse il suo avvocato, Diane Howard.
Gli investigatori hanno arrestato DeAngelo martedì dopo aver abbinato il DNA della scena del crimine con il materiale genetico archiviato in un database online da un lontano parente. Hanno fatto affidamento su un sito Web diverso rispetto alla ricerca in Oregon, e non ha chiesto un mandato per il suo DNA. Anziché, hanno aspettato che scartasse gli oggetti e li hanno tamponati per il DNA, che si è rivelata una corrispondenza conclusiva con le prove di crimini più di 30 anni fa, loro hanno detto.
Il co-fondatore del sito web di genealogia utilizzato dalle autorità per aiutare a identificare DeAngelo ha detto venerdì che non aveva idea che il suo database fosse stato sfruttato dalle forze dell'ordine.
Il sito web di genealogia gratuito, che raggruppa i profili DNA che le persone caricano e condividono pubblicamente per trovare parenti, ha detto di aver sempre informato gli utenti che il suo database può essere utilizzato per altri scopi.
Le autorità sondano il cortile della casa del sospettato di omicidio Joseph DeAngelo, Giovedi, 26 aprile 2018, ad Citrus Heights, Calif. DeAngelo, 72, è stato arrestato martedì con l'accusa di aver commesso più omicidi e stupri negli anni '70 e '80 in California. Le autorità hanno passato la giornata a cercare prove in casa. (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
Ma il co-fondatore del sito, Curtis Rogers, ha affermato che la ricerca è stata "effettuata a nostra insaputa" e che la società non "distribuisce dati".
I funzionari non avevano bisogno di un ordine del tribunale per accedere all'ampio database di progetti genetici di GEDmatch, l'investigatore capo Paul Holes ha dichiarato al Mercury News di San Jose, California. Le principali società commerciali di DNA affermano di non consentire alle forze dell'ordine l'accesso ai propri dati genetici senza un ordine del tribunale.
Ma i critici hanno avvertito che il metodo potrebbe compromettere i diritti alla privacy.
"Le persone che sottopongono il DNA per il test degli antenati stanno inconsapevolmente diventando informatori genetici sulla loro famiglia innocente, " ha detto Steve Mercer, procuratore capo per la divisione forense del Maryland Office of the Public Defender.
"Sembra folle dire che un agente di polizia che indaga su un crimine molto grave non può fare qualcosa che tuo cugino può fare, " ha detto Erin Murphy, un esperto di DNA e professore alla New York University School of Law. "Se una persona comune può farlo, perché non può un poliziotto? D'altra parte, se una persona normale avesse fatto questo, potremmo pensare che non dovrebbero."
John Lopes, un investigatore della scena del crimine per l'ufficio dello sceriffo di Sacramento, trasporta scatole di prove prese dalla casa del sospettato di omicidio Joseph DeAngelo a un veicolo dello sceriffo giovedì, 26 aprile 2018, ad Citrus Heights, Calif. DeAngelo, 72, è stato arrestato martedì con l'accusa di aver commesso più omicidi e stupri negli anni '70 e '80 in California. Le autorità hanno passato la giornata a cercare prove in casa. (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
Sebbene la maggior parte dei consumatori sottoponga il DNA a una società commerciale come Ancestry.com e 23andMe per creare un profilo genetico, l'FBI lo ha fatto per gli investigatori, Holes ha dichiarato al New York Times.
Il profilo è stato quindi caricato su GEDmatch utilizzando un profilo e uno pseudonimo falsi, riportava il Times. Il sito consente agli utenti di rimanere anonimi.
Un anno prima, Holes aveva identificato un raro marcatore genetico nel DNA dell'aggressore. Ha inserito le informazioni tra 189, 000 profili sul sito genealogico, YSearch.org, ei risultati hanno portato a un parente dell'uomo dell'Oregon.
T. Abbott, sinistra, e John Lopes, Giusto, dall'ufficio investigativo sulla scena del crimine dello sceriffo della contea di Sacramento, conferenza sulle scatole di prove raccolte dalla casa del sospettato di omicidio Joseph DeAngelo, Giovedi, 26 aprile 2018, ad Citrus Heights, Calif. DeAngelo, 72, è stato arrestato martedì con l'accusa di aver commesso più omicidi e stupri negli anni '70 e '80 in California. Le autorità hanno passato la giornata a cercare prove in casa. (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
Una portavoce di YSearch.org, che è fornito da FamilyTreeDNA.com, ha detto che la società non è stata contattata dalle forze dell'ordine. La società ha affermato di prendere molto sul serio la privacy dei suoi clienti, ma sostiene "usi eticamente e legalmente giustificati" della ricerca scientifica in genetica e genealogia.
Il procuratore distrettuale di Sacramento Anne Marie Schubert ha detto ad AP di non essere a conoscenza della mancata accensione dell'Oregon e di non credere che i siti genealogici siano stati utilizzati prima che DeAngelo fosse identificato.
John Lopes, un investigatore della scena del crimine per l'ufficio dello sceriffo della contea di Sacramento, trasporta scatole di prove prese dalla casa del sospettato di omicidio Joseph DeAngelo a un veicolo dello sceriffo giovedì, 26 aprile 2018, ad Citrus Heights, Calif. DeAngelo, 72, è stato arrestato martedì con l'accusa di aver commesso più omicidi e stupri negli anni '70 e '80 in California. Le autorità hanno passato la giornata a cercare prove in casa. (AP Photo/Ricco Pedroncelli)
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