I social media e gli strumenti di comunicazione digitale rendono la condivisione delle informazioni private più facile che mai, ma la ricerca sulla comunicazione suggerisce che le persone spesso non riescono a stabilire aspettative e confini chiari quando condividono informazioni private con amici e familiari. Ciò ha spinto Lindsey Aloia a indagare su come le persone reagiscono quando le informazioni che considerano segrete vengono rese pubbliche da qualcuno di cui si fidano. I suoi risultati sono stati pubblicati in Studi di comunicazione .

Aloia, un assistente professore di comunicazione presso l'Università dell'Arkansas, ha esaminato questa domanda nel contesto della teoria della gestione della privacy della comunicazione.

Secondo questa teoria, le informazioni private sono un possesso, e quando è condiviso, la persona che riceve le informazioni diventa comproprietario. Il proprietario originale del segreto ha aspettative su come le informazioni verranno condivise o utilizzate e, Aloia ha spiegato, "spesso queste regole sono implicite". Quando le regole vengono violate, il proprietario originale delle informazioni sperimenta ciò che la teoria definisce "turbolenza di confine".

Alcune ricerche precedenti suggeriscono che questa situazione rappresenta un'opportunità per le persone coinvolte di esaminare la loro relazione e rinegoziare le regole per la privacy, mentre altre ricerche suggeriscono che una violazione della fiducia indebolisce la relazione.

Aloia ha spiegato che le sue scoperte indicano che la privacy viola i danni, piuttosto che rafforzare, relazioni. Ha intervistato 216 studenti universitari sulle recenti violazioni della privacy. Gli studenti hanno segnalato il numero di persone che hanno ricevuto le loro informazioni private, le emozioni che hanno vissuto, i pensieri che avevano sulla violazione, e le azioni che hanno eseguito in risposta.

Aloia scoprì che le persone provavano rabbia, paura e tristezza quando le loro informazioni sono state condivise senza il loro permesso. Ha anche scoperto che il numero di persone che hanno ricevuto le informazioni private era un predittore di risposta emotiva. I partecipanti hanno riferito che una media di otto persone ha ricevuto le proprie informazioni private a seguito di una violazione della privacy, ma Aloia disse che i numeri variavano ampiamente.

Maggiore è la violazione della privacy, più rabbia, paura e tristezza provate dai partecipanti. I partecipanti che si arrabbiavano tendevano a scagliarsi contro i rivelatori di segreti urlando, attaccarli o litigare con loro. Questa reazione era più forte se il partecipante aveva anche passato molto tempo a pensare alla violazione. Quando i partecipanti hanno risposto con paura e tristezza, tendevano a ritirarsi ed evitare l'interazione.

Aloia ha sottolineato che la prevalenza dei social media rende ancora più importante che le persone stabiliscano aspettative chiare quando condividono le informazioni.

"I social media hanno cambiato il modo in cui pensiamo alle informazioni private, quindi è cambiato anche il modo in cui negoziamo i confini della privacy, " ha detto. Condividere una storia imbarazzante o una foto di un amico o di un familiare può sembrare uno scherzo innocuo, ma sui social Aloia ha detto, le informazioni possono diffondersi rapidamente e danneggiare una relazione. Ha spiegato che le sue scoperte evidenziano la necessità che le persone comunichino esplicitamente su quali informazioni possono e non possono essere condivise. "Anche se ci vuole coordinamento all'inizio, è un passo importante nel processo, " lei disse.