Almeno 230 nuove emoji, quando sono inclusi diversi toni della pelle e generi, dovrebbero essere rilasciati quest'anno. Questo è un salto nel 2018 quando sono state aggiunte solo 157 emoji allo standard Unicode, il codice utilizzato per supportare le emoji su piattaforme diverse.

Oltre a un bradipo, puzzola, banjo, yo-yo, e waffle, questo ultimo set rappresenta un altro passo verso una più diversificata, personaggi inclusivi. Dal 2015, quando nuovi toni della pelle sono stati incorporati in Unicode, le emoji sono diventate più rappresentative dei loro utenti. E adesso, 17 delle nuove emoji rappresenteranno persone con disabilità, così come gli oggetti associati alla disabilità - come bastoni, sedie a rotelle e bracci meccanici.

Anche i volti e le figure neutri rispetto al genere sono inclusi in questa nuova versione dell'Unicode (sebbene le emoji relative alla disabilità siano disponibili solo nelle versioni uomo e donna). E gli utenti saranno in grado di configurare al massimo le emoji "persone che si tengono per mano" con il tono della pelle e le opzioni di genere, consentendo coppie di etnie diverse dello stesso sesso, genere misto, o avere uno o entrambi i partner che si identificano come non binari, per configurare un emoji che sia più rappresentativo di loro.

Si stima che il 92 percento della popolazione online mondiale utilizzi i caratteri. Oltre a queste emoji che riconoscono e, auspicabilmente, responsabilizzare le persone attraverso una maggiore capacità di rappresentare se stessi, l'inclusione di emoji più diversi è importante in termini di comunicazione. Queste nuove emoji possono essere utilizzate come risorsa quando si discutono gli argomenti a cui sono associate. Lo stesso si può dire per qualsiasi emoji, ma quanto sono davvero utili o efficaci la maggior parte delle emoji? Non riesco a ricordare l'ultima volta che mi sono impegnato in una conversazione di testo sui dinosauri, e certamente non una conversazione che mi richiedesse di differenziare un T-Rex da un Diplodocus. E anche se queste conversazioni avvenissero regolarmente, quanto sono importanti per la società? Sicuramente le nostre risorse comunicative dovrebbero riflettere le cose che sono importanti per noi, prima ancora di iniziare a pensare a creature estinte da tempo. E ancora, questi animali erano ritenuti abbastanza importanti da essere rappresentati in emoji.

Quindi questo apparente cambiamento nell'approccio di Unicode indica che si sta rendendo conto di come le emoji vengono utilizzate come strumento comunicativo, così come le implicazioni sociali e culturali di ciò che scelgono di includere? Potrebbe essere che siano finiti i giorni in cui i gruppi che si sentivano trascurati dalle emoji dovevano presentare petizioni per discutere il loro caso?

Ma c'è una svolta qui. Le emoji di accessibilità sono state proposte dal colosso tecnologico internazionale Apple. Primo, questo solleva la questione se gli utenti di emoji e ciò che vogliono siano davvero ascoltati da Unicode. O se le voci di potenti aziende tecnologiche che hanno un posto al tavolo Unicode hanno la priorità.

Alcuni potrebbero chiedersi perché qualcuno lo considererebbe un problema. Apple ha fatto una buona cosa facendo una campagna per conto di un gruppo sociale sottorappresentato. E puoi sostenere che non importa davvero chi spinge affinché il cambiamento avvenga, fintanto che avviene quel cambiamento. Però, la rappresentazione è un argomento delicato, e nel tentativo di rappresentare efficacemente un gruppo di persone, e la diversità all'interno di quel gruppo, si sta percorrendo una linea molto sottile.

Per esempio, molti direbbero che l'inclusione dell'emoji "persona sorda/uomo/donna" è meravigliosa. Ma il significato di questa emoji è comunicato dalla figura che firma la parola "sordi" nella lingua dei segni americana. Attualmente si pensa che ci siano fino a 300 diverse lingue dei segni in tutto il mondo oggi. Mi chiedo fino a che punto Apple abbia coinvolto la comunità dei non udenti e degli ipoudenti nel design di questa emoji? E, se lo ha fatto, quanto era sbilanciato verso gli Stati Uniti quel campione? Sono interessato a vedere come reagiranno a questa emoji le comunità sorde e con problemi di udito che non usano la lingua dei segni americana.

Infatti, le discussioni che già iniziano a emergere attorno a queste nuove emoji ricordano quelle che si sono avute nel 2015 quando sono state rilasciate le opzioni per il tono della pelle. È stato sollevato il punto che il tono della pelle non è sinonimo di etnia. Che dire dell'occhio, orecchio, labbro, e le forme del naso, e il tipo di capelli? Quanto può essere rappresentativo sovrapporre la faccia emoji "standard" con un tono della pelle?

Allo stesso modo, quanto è rappresentativa un'emoji di un utente della lingua dei segni americana dell'intera comunità di non udenti e con problemi di udito? Per di più, le persone con disabilità che usano le emoji ora sono in qualche modo obbligate a rappresentarsi in questo modo? E infine, ci saranno casi in cui queste emoji verranno utilizzate in modi involontariamente offensivi? Sebbene, va notato che una recente ricerca suggerisce che le attuali diverse emoji sono usate positivamente.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.