Le lingue creole non conservano tutte le caratteristiche grammaticali delle loro lingue di origine, come alcuni hanno affermato, né i creoli sono le grammatiche più semplici del mondo, secondo una nuova analisi pubblicata su Natura dall'Università del Texas ad Austin.

I creoli sono formati da una combinazione di più lingue in un tempo relativamente breve per consentire la comunicazione tra persone che non condividono una lingua comune, come il creolo haitiano con sede in Francia che emerse durante la tratta atlantica degli schiavi.

"Lo studio dell'evoluzione delle lingue creole è fondamentale per comprendere la natura della facoltà linguistica. Essendo emersa solo pochi secoli fa da scenari di contatto estremo, creoli forniscono una finestra unica sulla mente umana e sullo sviluppo delle grammatiche, " disse Sandro Sessarego, autore del Natura studio e professore associato di spagnolo e portoghese presso UT Austin.

Per decenni è infuriato un dibattito tra i linguisti sulle proprietà distintive di tali lingue e sulla loro evoluzione. Un lato del dibattito sostiene che i creoli inizialmente si formano come pidgins (mezzi di comunicazione a ossa nude con una grammatica minima) che si laureano in lingue completamente sviluppate solo dopo che la generazione successiva di parlanti li infonde con una struttura grammaticale più sistematica. Alcuni in questo campo sostengono che le lingue creole mostrano profili distinti e sono grammaticalmente più semplici delle lingue che si sono evolute in periodi più lunghi.

Dall'altra parte del dibattito ci sono coloro che credono che i creoli non siano diversi da qualsiasi altra lingua. Una recente analisi di 48 lingue creole da parte degli autori di questa tendenza ha rilevato che le grammatiche sono fortemente trasmesse dalle lingue di origine, mettendo in discussione l'esistenza di una rudimentale fase pidgin nella formazione creola.

Nel suo studio, Sessarego sostiene che entrambi gli approcci non tengono conto dei processi sottostanti che guidano la formazione dei creoli, in particolare quelli coinvolti nell'acquisizione della seconda lingua da adulti (SLA). I creoli differiscono dalle lingue miste, quelle formate da bilingui che scelgono di combinare le loro lingue native, in quanto i parlanti non hanno familiarità con tutte le lingue che entrano nel mix e quindi la formazione creola coinvolge gli individui che imparano un nuovo mezzo di comunicazione in un ambiente in gran parte non istruito.

"La mia posizione non è da nessuna parte in questa controversia, — disse Sessarego. — Piuttosto, questo studio mostra che il modo migliore per fare luce sulla natura dei creoli e di qualsiasi altra varietà di contatto, per questo motivo, è concentrarsi sui processi cognitivi che li hanno modellati."

Lo studio ha mostrato come nascono i creoli, in parte, da due di questi processi SLA:prestito, in quali aspetti (la maggior parte del vocabolario) sono presi dalla lingua sconosciuta; e imposizione, in cui la struttura grammaticale è guidata dalle lingue di partenza familiari dei parlanti. Un terzo processo chiamato riduzione grammaticale fa sì che alcuni aspetti delle lingue (come alcune caratteristiche morfologiche e tonali) si perdano lungo la strada.

Questo è il punto cruciale della critica di Sessarego allo studio che ha riscontrato che le grammatiche sono trasmesse in modo robusto nella formazione dei creoli. La sua revisione più attenta dei dati dell'analisi a 48 creoli ha scoperto che la sua selezione casuale di tratti linguistici su cui concentrarsi in gran parte escludeva esattamente quelli che sarebbero andati persi a causa della riduzione grammaticale.

Lo studio di Sessarego offre diversi esempi per contrastare l'affermazione che i creoli hanno grammatiche più semplici rispetto ad altre lingue. Per esempio, a causa del fenomeno dell'imposizione, Sranan Tongo, un creolo inglese del Suriname, sintattica conservata, complessità semantiche e fonologiche dalle sue lingue di partenza che non sono presenti in inglese, rendendo il creolo risultante più ricco di quegli aspetti della grammatica.

La ricerca ha mostrato che oltre a considerare i processi cognitivi coinvolti, una piena comprensione dei creoli e della loro evoluzione richiede informazioni storiche piuttosto che solo un'attenta ispezione delle lingue nei loro stati attuali.