La Germania ha firmato un contratto di nove anni del valore di oltre mezzo miliardo di dollari per il noleggio di droni da ricognizione militari israeliani in grado di trasportare missili, i produttori del velivolo hanno detto giovedì.

Il colosso aerospaziale europeo Airbus, che ha firmato l'accordo da 600 milioni di dollari (500 milioni di euro) per conto del ministero della Difesa tedesco, manterrà e fornirà supporto operativo per i droni Heron TP, ha detto Israel Aerospace Industries.

Un funzionario dell'azienda statale israeliana, parlando a condizione di anonimato, ha detto che l'accordo riguardava cinque droni.

L'esercito tedesco attualmente utilizza l'Airone 1 di Israele in Afghanistan e Mali, con i droni Heron TP più avanzati che dovrebbero sostituire i modelli precedenti.

Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato giovedì che il parlamento tedesco ha approvato l'accordo il giorno precedente dopo il via libera del governo.

"È un affare molto grande, " Netanyahu ha detto, "e questo ovviamente aiuta le nostre industrie della difesa e penso che aiuti la sicurezza in Europa".

"È molto, ottima notizia, " ha detto in una conferenza sulla sicurezza a Gerusalemme.

IAI ha affermato che l'accordo era in attesa dell'approvazione del bilancio federale tedesco.

Nel 2016, L'allora ministro della Difesa tedesco Ursula von der Leyen ha affermato che l'intenzione era quella di utilizzare i droni israeliani fino a quando non fosse operativo un modello europeo simile.

La Germania aveva preso in considerazione l'acquisto di droni Predator dagli Stati Uniti, ma alla fine ha optato per l'Heron TP, che secondo i funzionari tedeschi potrebbe essere reso disponibile più rapidamente e fornirebbe una transizione più agevole tra i modelli.

© 2018 AFP