I media statali cinesi hanno lanciato mercoledì la minaccia di tagliare le esportazioni di terre rare negli Stati Uniti come contrattacco nella guerra commerciale, privando potenzialmente Washington di una risorsa chiave utilizzata per realizzare qualsiasi cosa, dagli smartphone all'hardware militare.

L'avvertimento è l'ultima salva in una disputa che si è intensificata da quando il presidente Donald Trump ha aumentato le tariffe contro la Cina e si è trasferito nella lista nera del gigante delle telecomunicazioni Huawei all'inizio di questo mese, mentre i colloqui commerciali sono apparentemente in stallo.

Huawei ha intensificato la sua battaglia legale mercoledì, annunciando di aver presentato una mozione al tribunale degli Stati Uniti per giudizio sommario per accelerare la sua offerta per ribaltare la legislazione degli Stati Uniti che vieta alle agenzie federali di utilizzare le sue attrezzature per problemi di sicurezza.

Pechino aveva già lasciato intendere che le terre rare potrebbero essere sotto tiro mostrando le immagini della scorsa settimana del presidente Xi Jinping che visita una fabbrica di terre rare a Ganzhou, Cina centrale.

I media statali lo hanno reso più chiaro mercoledì.

"Le terre rare diventeranno la controarma della Cina contro la soppressione non provocata degli Stati Uniti? La risposta non è misteriosa, " ha avvertito il Quotidiano del Popolo, il portavoce del Partito Comunista.

"Consigliamo agli Stati Uniti di non sottovalutare la capacità della Cina di salvaguardare i propri diritti e interessi di sviluppo, e per non dire che non ti abbiamo avvertito."

Il Global Times, di proprietà statale, ha avvertito in un editoriale che "gli Stati Uniti si pentiranno di aver forzato la mano della Cina sulle terre rare".

"Si ritiene che se gli Stati Uniti reprimono sempre più lo sviluppo della Cina, presto o tardi, La Cina utilizzerà le terre rare come arma, ", ha detto il tabloid nazionalista.

Mercoledì le azioni di società di terre rare sono aumentate nei mercati azionari di Shanghai e Shenzhen.

Un funzionario anonimo della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, pianificatore statale cinese, aveva emesso un avviso criptico martedì sera tardi.

"Quello che posso dirvi è che se qualcuno vuole utilizzare i prodotti ottenuti dalle nostre esportazioni di terre rare per frenare e sopprimere lo sviluppo della Cina, Sono sicuro che la gente di Ganzhou e di tutta la Cina non ne sarà contenta, ", ha detto il funzionario nelle risposte alle domande pubblicate dai media statali.

Il funzionario ha affermato che le risorse delle terre rare dovrebbero "servire prima le esigenze domestiche, ma la Cina è anche disposta a soddisfare i "legittimi bisogni dei Paesi di tutto il mondo".

Huawei reagisce

La Cina produce oltre il 95% delle terre rare del mondo, e gli Stati Uniti dipendono dalla Cina per oltre l'80% delle sue importazioni.

Le terre rare sono 17 elementi fondamentali per la produzione di tutto, dai televisori alle fotocamere e alle lampadine.

Segretario di Stato americano Mike Pompeo, chiesto della minaccia delle terre rare durante un'intervista, ha affermato che gli americani hanno già "perso e sofferto per decenni sotto le regole attuali" e che "l'obiettivo singolare di Trump è quello di respingere" la Cina.

Ha rinnovato il suo attacco a Huawei, dicendo che c'era una "profonda connettività" tra l'azienda e lo stato cinese che non aveva paralleli nel sistema statunitense.

"Se è il caso che il Partito Comunista Cinese volesse ottenere informazioni dalla tecnologia che era in possesso di Huawei, è quasi certamente il caso che Huawei glielo fornisca, " ha detto alla Fox Business Network.

Huawei ha respinto le critiche e, intentare una causa in un tribunale federale del Texas, ha affermato che gli Stati Uniti hanno ingiustamente individuato la società.

"Il governo degli Stati Uniti non ha fornito alcuna prova per dimostrare che Huawei sia una minaccia alla sicurezza, Lo ha detto ai giornalisti il ​​chief legal officer di Huawei, Song Liuping.

Affare rischioso

La Cina è stata già accusata di aver usato la sua leva sulle terre rare per ragioni politiche.

Fonti dell'industria giapponese hanno affermato di aver interrotto temporaneamente le esportazioni nel 2010 quando è scoppiata una disputa territoriale tra i rivali asiatici, accuse che Pechino ha negato.

Ma gli esperti dicono che l'esperienza del Giappone ha mostrato che l'influenza della Cina ha dei limiti.

"In definitiva, l'offerta concentrata di terre rare in Cina ha avuto effetti economici e politici limitati, " secondo un rapporto del 2014 del think tank del Council on Foreign Relations scritto dal professore dell'Università del Texas Eugene Gholz.

Il rapporto afferma che i vantaggi delle terre rare della Cina stavano già svanendo nel 2010 a causa del normale comportamento del mercato, compreso l'aumento della capacità di produzione e trasformazione non cinese, e innovazioni che hanno contribuito a ridurre la domanda di alcuni elementi delle terre rare.

Gli analisti hanno affermato che la Cina sembra ancora preoccupata di prendere di mira i minerali, forse timoroso di accelerare una ricerca globale di forniture alternative delle materie prime.

"Penso che l'obiettivo attuale della Cina sia quello di esercitare pressioni sugli Stati Uniti per ulteriori concessioni americane nei colloqui commerciali e costringere gli Stati Uniti a essere meno severi con Huawei e altre società tecnologiche cinesi, " disse Li Mingjiang, Coordinatore del programma Cina presso la S. Rajaratnam School of International Studies di Singapore.

Ma è probabile che la Cina utilizzi un divieto di terre rare come strumento politico se gli Stati Uniti continuano a essere duri con il commercio e Huawei, ha detto all'Afp.

Il Global Times ha riconosciuto che vietare le esportazioni di terre rare negli Stati Uniti potrebbe "produrre effetti complessi, compreso incorrere in alcune perdite sulla stessa Cina".

Però, ha aggiunto, "La Cina sa anche chiaramente che gli Stati Uniti subirebbero perdite maggiori in quella situazione".

© 2019 AFP