Non ci volle molto.

Un giorno dopo che un giudice federale ha aperto la strada all'acquisizione di Time Warner da parte di AT&T, Comcast ha fatto un'audace offerta in contanti da 65 miliardi di dollari per le risorse Fox, creando uno scontro con la Disney e diventando la prima grande società di media a tentare quella che dovrebbe essere un'ondata di nuove megafusioni.

La battaglia per la Twenty-First Century Fox riflette un nuovo imperativo tra le aziende di intrattenimento e telecomunicazioni, che stanno accumulando sempre più programmi per competere meglio con aziende tecnologiche come Amazon e Netflix per l'attenzione e i dollari degli spettatori. L'offerta di Comcast mostra che è disposta a scommettere in grande per cercare di mettere le mani sui giusti creatori e distributori di contenuti.

In una chiamata con gli investitori, Il CEO Brian Roberts ha affermato che il matrimonio di Fox e Comcast creerà la "società di intrattenimento del futuro".

Comcast afferma che la sua offerta è del 19% superiore all'offerta di azioni Disney da $ 52,5 miliardi fatta a dicembre, anche se il valore finale dipenderà dal prezzo delle azioni Disney alla chiusura. Fox ha detto che avrebbe esaminato l'offerta di Comcast. Gli azionisti avrebbero dovuto votare sull'offerta della Disney il 10 luglio, ma Fox sta valutando se rimandare o annullare quell'incontro.

Martedì, Il giudice Richard Leon ha respinto l'argomento del governo secondo cui l'accordo AT&T danneggerebbe la concorrenza nella TV via cavo e satellitare e aumenterebbe i costi per i consumatori per lo streaming di TV e film. La sua sentenza ha segnalato che molto probabilmente anche Comcast può ottenere l'approvazione normativa.

"Questa è un'offerta d'oro che eserciterà una notevole pressione su (il CEO della Disney Bob) Iger e Disney per intensificare il loro gioco su un'altra offerta, ", ha affermato Dan Ives, analista di GBH Insights. L'offerta più alta del previsto, Egli ha detto, "parla con Comcast che desidera davvero queste risorse chiave".

Se l'offerta di Comcast ha successo, darebbe a un importante distributore di cavi il controllo su un numero ancora maggiore di canali della sua formazione e di quelli dei suoi rivali. Ciò potrebbe portare a bollette via cavo più elevate o rendere più difficile l'emergere di alternative online, anche se finora non ci sono prove che siano avvenute in seguito ad altre fusioni.

La programmazione di intrattenimento sta diventando sempre più importante man mano che i modi per fornirla ai consumatori proliferano. Le società via cavo come Comcast non competono più solo con alternative satellitari come DirecTV, ma anche servizi stand-alone come Netflix e bundle online simili a cavi tramite Sony, AT&T e altri.

Disney ha già avviato il proprio servizio di streaming sportivo. Prevede un altro servizio incentrato sull'intrattenimento il prossimo anno con film e spettacoli dei propri studi, che includono Marvel, Pixar e il creatore di "Star Wars" Lucasfilm.

Con l'accordo Fox, La Disney sarebbe in grado di potenziare quei servizi con gli studi dietro i film Avatar, "I Simpson" e "Famiglia moderna, " insieme a National Geographic. L'unità Marvel della Disney riprenderebbe i personaggi che aveva precedentemente concesso in licenza alla Fox, riunire gli X-Men con i Vendicatori.

Comcast, nel frattempo, ha aperto la strada nel coniugare le pipe con l'intrattenimento che le attraversa. Ha acquistato i canali via cavo e lo studio cinematografico di NBCUniversal nel 2013 e ha aggiunto Dreamworks Animation nel 2016.

Con Volpe, Comcast amplierebbe un portafoglio che include già i diritti televisivi statunitensi per le Olimpiadi e le offerte di commedie come "Saturday Night Live". Comcast possiede già canali via cavo come CNBC, Bravo e SyFy.

Qualunque sia la società che prevale, controllerà anche le attività televisive via cavo e internazionali di Fox. Questa è la chiave per Comcast, che attualmente non ha molta presenza internazionale. La rete televisiva Fox e alcuni canali via cavo tra cui Fox News e Fox Business Network rimarrebbero con la famiglia di Murdoch sotto entrambi gli accordi, come con le attività di giornali e libri sotto una società separata, Notizie Corp.

Comcast potrebbe essere isolato dalle preoccupazioni dell'antitrust, ma la Disney potrebbe essere ancora vulnerabile. Se Disney ottiene Fox, gli studi cinematografici combinati rappresenterebbero il 45 percento delle entrate al botteghino mondiale, secondo l'analista di BTIG Richard Greenfield. Ciò potrebbe sollevare obiezioni normative. Uno studio più grande potrebbe usare il suo potere per mantenere più a lungo i suoi film in più sale, smorzando la concorrenza degli studi rivali.

Disney e Comcast erano già stati in battaglia nel Regno Unito su Sky TV. Fox ha una quota del 39 percento in quella società e ha cercato di comprarla a titolo definitivo, con l'intenzione di vendere l'intera società alla Disney come parte di tale accordo. I regolatori del Regno Unito hanno dato l'ok a quell'offerta se Fox venderà Sky News. I regolatori hanno anche autorizzato l'offerta di $ 30,7 miliardi di Comcast per il 61 percento di Sky che Murdoch non possiede.

Oltre all'offerta in contanti di $ 35 per azione, Comcast ha accettato di pagare una commissione di risoluzione di $ 2,5 miliardi se l'accordo non supera l'appello normativo. Ha anche accettato di rimborsare Fox per la quota di rottura di oltre 1,5 miliardi di dollari che ha accettato di pagare alla Disney se il loro accordo non va a buon fine.

La Disney non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

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