L'Australia è stata descritta come "la prima linea della battaglia per l'adattamento ai cambiamenti climatici", ei nostri agricoltori sono quelli che devono guidare la carica. Gli agricoltori dovranno far fronte, tra le altre pressioni, con siccità più lunghe, precipitazioni più irregolari, temperature più elevate, e modifiche ai tempi delle stagioni.

Ancora, abbastanza sconcertante per molti commentatori, la negazione del clima è stata diffusa tra gli agricoltori e nelle file del Partito Nazionale, che pretende di rappresentare i loro interessi.

Già nel 2008, solo un terzo degli agricoltori ha accettato la scienza del cambiamento climatico. Il nostro sondaggio 2010-11 su 946 irrigatori nel bacino meridionale di Murray-Darling (pubblicato nel 2013) ha riscontrato risultati simili:il 32% ha accettato che il cambiamento climatico rappresentasse un rischio per la loro regione; mezzo in disaccordo; e il 18% non lo sapeva.

Questi numeri sono rimasti costantemente indietro rispetto al grande pubblico, una netta maggioranza dei quali ha coerentemente accettato la scienza. Più australiani nel 2018 hanno accettato la realtà del cambiamento climatico che in quasi qualsiasi momento, con il 76% che accetta il cambiamento climatico in corso, L'11% non ci crede e il 13% non è sicuro.

Eppure ci sono segnali che potremmo essere sull'orlo di un cambiamento totale nell'atteggiamento degli agricoltori nei confronti del cambiamento climatico. Per esempio, abbiamo assistito alla creazione di Young Carbon Farmers, Agricoltori per l'azione per il clima, la prima manifestazione in assoluto sul cambiamento climatico da parte degli agricoltori a Canberra, e pubblicità nazionali degli agricoltori sulla necessità di un'azione per il clima. Dal 2016 la National Farmers Federation ha rafforzato i suoi appelli all'azione per ridurre le emissioni di gas serra.

Anche i nostri ultimi risultati della ricerca preliminare hanno rivelato prove di questo cambiamento. Abbiamo intervistato 1, 000 irrigatori nel 2015-16 nel bacino meridionale di Murray-Darling, e gli atteggiamenti riscontrati sono cambiati in modo significativo dal sondaggio del 2010.

Ora, Il 43% degli agricoltori accetta che il cambiamento climatico rappresenti un rischio per la propria regione, rispetto a solo il 32% di cinque anni prima. Quelli che non accettano di conseguenza sono scesi al 36 percento, mentre la percentuale di chi non lo sapeva è leggermente salita al 21 per cento.

Perché gli agricoltori dovrebbero negare la scienza?

Ci sono molti fattori che influenzano la negazione del cambiamento climatico da parte di una persona, con genere, corsa, l'istruzione e l'età giocano tutti un ruolo. Anche se questo spiega in parte gli atteggiamenti che persistono tra gli agricoltori (che tendono ad essere prevalentemente maschi, più vecchio, Caucasico, e hanno un'istruzione meno formale), non è la storia completa.

Il fatto stesso che gli agricoltori siano in prima linea nel cambiamento climatico guida anche la loro negazione del cambiamento climatico. Per un contadino, accettare la scienza significa affrontare la prospettiva di una più dura, futuro più incerto.

Tuttavia, mentre questi cambiamenti passano dalla prospettiva futura alla realtà attuale, possono anche avere un effetto galvanico. I risultati della nostra indagine suggeriscono che gli agricoltori che hanno visto diminuire la produttività della loro azienda agricola nel tempo sono più propensi ad accettare la scienza del cambiamento climatico.

Molti agricoltori che si sono rivolti al rigenerativo, l'agricoltura biologica o biodinamica parla del cambiamento di mentalità che hanno attraversato quando si sono resi conto che non potevano più gestire un paesaggio essiccato senza importanti cambiamenti nelle loro pratiche agricole.

Inoltre, abbiamo scoperto che un'altra caratteristica associata alla negazione del cambiamento climatico è se gli agricoltori hanno identificato un successore per la loro azienda agricola. Molti agricoltori desiderano affidare la propria azienda alla generazione successiva, speriamo in uno stato migliore di come hanno ricevuto la fattoria. È qui che l'aspetto psicologico dell'aumento dell'incertezza futura gioca un ruolo importante:gli agricoltori non vogliono credere che i loro figli affronteranno un futuro peggiore in azienda.

Tutti vogliamo che i nostri figli abbiano una vita migliore della nostra, e per gli agricoltori in particolare, accettare il cambiamento climatico lo rende molto difficile. Ma può anche sollecitare una difesa più forte per fare qualcosa al riguardo prima che sia troppo tardi.

Cosa possiamo fare?

Che gli agricoltori accettino o meno il cambiamento climatico, tutti devono fare i conti con l'incertezza del tempo – e in effetti lo fanno da molto tempo. La domanda è, possiamo aiutarli a farlo meglio? Dato che il termine "cambiamento climatico" può essere polarizzante, campagne esplicite di informazione sul clima non forniranno necessariamente i risultati desiderati.

Ciò di cui gli agricoltori hanno bisogno sono politiche che li aiutino a gestire i rischi ea migliorare il loro processo decisionale. Questo può essere fatto concentrandosi su come l'adattamento alla variabilità meteorologica può aumentare la redditività e rafforzare la redditività a lungo termine dell'azienda.

La politica agricola dovrebbe essere più strategica e lungimirante; i sussidi dovrebbero essere rimossi per pratiche non sostenibili; e gli agricoltori dovrebbero essere ricompensati per una buona gestione del territorio, sia prima che durante i periodi di siccità. La ricerca rimane per ridurre al minimo il dolore sofferto da tutti in tempi di siccità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.