I ricercatori della Purdue University hanno sviluppato lenti a contatto morbide che non solo correggono la vista, ma possono anche monitorare il glucosio e le condizioni mediche ed essere utilizzate per alleviare il dolore oculare o per la somministrazione di farmaci.

I sensori o altre tecnologie in precedenza non potevano essere utilizzati per le lenti a contatto morbide perché la tecnologia richiedeva un supporto rigido, superficie piana incompatibile con il morbido, forma curva di una lente a contatto.

Il team della Purdue University, guidato da Chi Hwan Lee, un assistente professore di ingegneria biomedica e ingegneria meccanica, ha creato un nuovo metodo per collegare sensori e altri piccoli dispositivi alle lenti a contatto morbide.

"Abbiamo sviluppato una tecnologia davvero unica che consente l'integrazione di sensori a film sottile con una lente a contatto morbida disponibile in commercio, "Lee ha detto. "Questi attuali contatti a base di idrogel servono come piattaforma perfetta per i sistemi di lenti intelligenti grazie al loro alto grado di comfort, biocompatibilità, traspirabilità e vestibilità a lungo termine. Prima della nostra scoperta, è stato difficile fabbricare componenti elettronici ad alte prestazioni su lenti a contatto morbide disponibili in commercio."

I sensori incorporati nella lente a contatto morbida rilevano i livelli di glucosio, lattato e pH in modo continuo, fornire informazioni associate al diabete, ipossia e salute del tessuto oculare sottostante. Con la capacità di combinare morbido, lenti a contatto a base di silicio con una varietà di diversi dispositivi a semiconduttore, sono ora possibili numerose applicazioni avanzate per la cura degli occhi.

"Questa tecnologia è altamente innovativa e amplierà in modo significativo la funzionalità delle lenti a contatto morbide esistenti, " ha affermato Lee. "Questa tecnologia costituirà anche una base per estendere ulteriormente la funzionalità del sistema di lenti a contatto morbide intelligenti per molte altre applicazioni previste, compreso il rilascio controllato di farmaci oculari, visione notturna indossabile e realtà aumentata."