Per capire perché gli Stati Uniti e la Cina sono sull'orlo di una guerra commerciale, si consideri l'esperienza di pre-morte dell'American Superconductor Corp.

L'azienda, noto come AMSC e con sede in Massachusetts, si stava riprendendo dopo che un partner cinese gli aveva rubato la tecnologia, i cervelli elettronici che fanno funzionare le turbine eoliche. La perdita è stata devastante:le azioni di AMSC hanno perso 1 miliardo di dollari di valore, e l'azienda ha tagliato 700 posti di lavoro, più della metà della sua forza lavoro.

"Tentato omicidio aziendale" è ciò che l'amministratore delegato Daniel McGahn ha definito. A gennaio, il suo partner cinese, Gruppo Sinovel Wind, è stato condannato in un tribunale degli Stati Uniti per aver rubato i segreti commerciali di AMSC.

All'amministrazione Trump, Le pratiche predatorie di Sinovel sono difficilmente isolate. Pechino, si carica, sta orchestrando una campagna tirapugni per soppiantare il dominio tecnologico degli Stati Uniti e nei prossimi decenni rendere le aziende cinesi leader globali in settori come la robotica e i veicoli elettrici.

Secondo un rapporto dell'Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti, Le tattiche di Pechino includono costringere le aziende americane a consegnare segreti commerciali in cambio dell'accesso al mercato cinese; costringere le aziende statunitensi a concedere in licenza la tecnologia in Cina a condizioni sfavorevoli; usare fondi statali per acquistare tecnologia americana; e talvolta furto totale.

I critici hanno a lungo affermato che la Cina calpesta i diritti di proprietà intellettuale. Ma il presidente Donald Trump, che si è candidato alla Casa Bianca con il voto di costringere la Cina a riformare le sue politiche commerciali, è il primo leader degli Stati Uniti a rischiare una guerra commerciale tra le due maggiori economie del mondo.

"Siamo stati in una guerra commerciale per molto tempo, ma non stavamo partecipando, " ha detto Richard Ellings, presidente del National Bureau of Asian Research. "Ci siamo svegliati. ... Questo è un cambiamento fondamentale. È un momento storico".

I critici sostengono, anche se, che mentre Trump ha scelto la battaglia giusta, ha scelto l'arma sbagliata. Prevedono che la Cina sfiderà una serie di tariffe statunitensi che entreranno in vigore venerdì e si vendicherà immediatamente. E avvertono che l'escalation della guerra commerciale rallenterà la crescita globale e metterà a repentaglio la seconda espansione economica più lunga nella storia degli Stati Uniti.

Molti analisti affermano che gli Stati Uniti avrebbero dovuto arruolare alleati chiave come il Giappone e l'Unione europea, che condividono le lamentele degli Stati Uniti sulle politiche commerciali cinesi, per imporre una pressione unificata su Pechino. Anziché, gli Stati Uniti sono impegnati in controversie commerciali con i loro amici sull'acciaio importato, alluminio e auto.

"Non c'è modo di influenzare in modo significativo il comportamento cinese sulla proprietà intellettuale senza il coordinamento tra nazioni avanzate che la pensano allo stesso modo, e attualmente non c'è quasi nessuno, ", ha affermato Daniel Rosen della società di ricerca economica Rhodium Group.

Salvo una svolta dell'ultimo minuto, l'amministrazione Trump imporrà dazi questa settimana su 34 miliardi di dollari di prodotti cinesi che hanno beneficiato delle politiche di forza della Cina.

Una volta che Pechino risponde con tariffe di ritorsione, come ha detto che accadrà, il combattimento potrebbe intensificarsi. Trump si è detto pronto a pagare tasse fino a 450 miliardi di dollari di importazioni cinesi, o quasi il 90% delle merci spedite dalla Cina negli Stati Uniti lo scorso anno.

Pietro Navarro, il consigliere commerciale della Casa Bianca, ha affermato che gli Stati Uniti devono proteggere i loro "gioielli della corona" high-tech dalle pratiche predatorie cinesi.

La posta in gioco va oltre l'economia. Molte delle tecnologie avanzate odierne, la capacità di raccogliere e analizzare grandi quantità di dati, per esempio, hanno usi militari.

"Oggi, l'acquisizione di una startup della Silicon Valley o anche di un fornitore di assistenza sanitaria può sollevare preoccupazioni altrettanto serie dal punto di vista della sicurezza nazionale quanto l'acquisizione di una società della difesa o aerospaziale, L'assistente del segretario al Tesoro degli Stati Uniti Heath Tarbert ha dichiarato al Congresso ad aprile.

Ecco perché gli Stati Uniti a gennaio hanno bloccato di fatto l'acquisizione del servizio di trasferimento di denaro MoneyGram da parte della cinese Ant Financial. Sono state espresse preoccupazioni sul fatto che l'accordo avrebbe dato alla Cina l'accesso ai registri finanziari di milioni di americani, compresi i membri delle forze armate.

Gli Stati Uniti affermano che il governo cinese offusca i confini tra aziende statali e private finanziando accordi come l'acquisto di Volvo Cars da parte di Geely nel 2010 e l'acquisizione da parte del produttore di elettrodomestici Media nel 2016 del produttore tedesco di robotica Kuka.

Nel 2017, Trump ha posto il veto alla vendita di un produttore di semiconduttori statunitense a un investitore cinese come minaccia alla sicurezza nazionale dopo che Washington ha concluso che il finanziamento proveniva dal governo cinese.

I funzionari statunitensi vedono una minaccia nel piano di sviluppo a lungo termine di Pechino, chiamato Made in China 2025. Il piano prevede la creazione di potenti attori cinesi in settori quali la tecnologia dell'informazione, robotica, attrezzature aerospaziali, veicoli elettrici e biofarmaci. I gruppi imprenditoriali stranieri sostengono che Made in China 2025 li stia ingiustamente costringendo ai margini in quei settori.

Qualunque siano le ragioni, La Cina sta guadagnando terreno. Stephen Ezell, direttore della politica dell'innovazione globale presso il think tank della Information Technology and Innovation Foundation, ha affermato che la Cina ha aumentato la propria quota della produzione globale in 18 industrie manifatturiere high-tech dall'8% nel 2003 al 27% attuale. Ora è il più grande esportatore mondiale di prodotti high-tech.

Tim Tangredi, CEO di Dais Analytic a Odessa, Florida, sostiene le mosse aggressive di Trump, paragonando la minaccia tariffaria degli Stati Uniti alla campagna militare "shock and awe" dell'America contro l'Iraq nel 2003.

Circa quattro anni fa, Dais aveva messo in fila una società cinese per aiutare a sviluppare la propria attività nella nanotecnologia che aiuta a produrre acqua pulita. Ma la partnership è implosa. Tangredi ha affermato che la società cinese ha convinto un dipendente Dais di lunga data a disertare con segreti commerciali.

"Lo hanno appena rubato, e lo stanno usando contro di noi, " Egli ha detto.

Tangredi ha detto che spera che la minaccia di una guerra commerciale costringa la Cina a ripensare alle sue pratiche:"Devi fare qualcosa per attirare la loro attenzione".

© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.