Facebook sarà legalmente obbligato a porre fine alla sua pratica di consentire alle aziende di bloccare determinati gruppi come i neri, gay e immigrati dalla visualizzazione di annunci pubblicitari in base a un accordo raggiunto con l'ufficio del procuratore generale dello Stato di Washington.
L'ufficio del procuratore generale ha dichiarato martedì di aver avviato un'indagine sul gigante dei social media e di aver acquistato con successo 20 falsi annunci di Facebook che escludevano varie minoranze etniche alla fine del 2016. Gli annunci, tutto approvato da Facebook, erano in alcuni casi palesemente razzisti:un annuncio immobiliare conteneva un titolo che affermava specificamente che le persone di determinate etnie non devono presentare domanda; un altro cercava un inquilino bianco.
Martedì, sotto la pressione delle indagini, Facebook ha firmato un documento legalmente vincolante in tribunale a Seattle che richiede di chiudere lo strumento pubblicitario per le aziende che cercano di escludere i dati demografici protetti dalla legge statale.
La pratica, svelato per la prima volta in una serie di articoli di ProPublica che hanno acceso le indagini del procuratore generale, è uno dei tanti problemi che deve affrontare la redditizia rete pubblicitaria di Facebook, che consente a chiunque, dai candidati presidenziali al proprietario del negozio di fiori locale, di micro-mirare i suoi miliardi di utenti.
Quando gli inserzionisti lanciano una campagna, Facebook offre un menu a discesa in cui possono selezionare quali tipi di persone non vedranno i loro annunci, che chiama "marketing di esclusione". Un proprietario potrebbe pubblicizzare un appartamento aperto e assicurarsi che gli utenti neri di Facebook non possano vederlo, per esempio, un'apparente violazione delle leggi sull'alloggio equo.
L'ufficio del procuratore generale ha notato che questo tipo di uso improprio si è verificato occasionalmente con gli inserzionisti del mondo reale, anche se non ha citato alcun esempio.
Sebbene fosse possibile per gli inserzionisti di terze parti escludere i neri, asiatici e ispanici, non c'era alcuna opzione per escludere i bianchi, l'ufficio del procuratore generale ha detto. (Facebook cerca di capire la razza di ogni utente e altri dati demografici in base ai suoi "Mi piace" e ad altre attività sulla piattaforma).
Facebook ha promesso miglioramenti, ma è stato lento a metterli in atto. Affronta almeno due cause sulla funzione di esclusione, incluso uno che afferma che alle persone anziane è stato impedito di visualizzare determinati annunci di lavoro.
L'accordo depositato presso la King County Superior Court richiede a Facebook di impedire agli inserzionisti di escludere le classi protette dalla legge statale, come la razza, nazionalità, orientamento sessuale o stato di disabilità. Si applica alla maggior parte delle attività commerciali e ad altri luoghi di alloggio pubblico, come scuole e ospedali.
L'impegno sarà legalmente esecutivo solo nello stato di Washington, ma Facebook dice che lo estenderà a livello nazionale.
"Allo stesso modo non accetteresti un'attività commerciale con un cartello 'solo bianchi' in vetrina, non dovremmo accettare che entità su Internet siano in grado di escludere persone in base alla loro razza, orientamento sessuale" o altra classe protetta, Lo ha detto il procuratore generale Bob Ferguson.
Facebook ha affermato che la maggior parte delle modifiche delineate nell'accordo di martedì erano già in lavorazione o completate.
Ma Ferguson ha affermato che è ancora importante ritenere l'azienda legalmente responsabile di correggere la discriminazione nel suo sistema pubblicitario, poiché gli sforzi passati di Facebook per farlo sono stati insufficienti. Lo scorso novembre, ProPublica ha scoperto che potrebbe ancora escludere gruppi come le persone con disabilità e gli ebrei dalla visualizzazione di annunci immobiliari su Facebook, più di un anno dopo che la sua prima indagine è stata resa pubblica.
"Non è solo una promessa, " Ferguson ha detto. "Penso che sia giusto dire che crediamo che questo sia un problema in corso".
Ferguson ha detto di aver incontrato i rappresentanti di Facebook a Seattle e di aver dovuto convincerli dell'urgenza del problema.
"Apprezziamo l'attenzione del procuratore generale Ferguson su questa importante questione e siamo lieti di aver raggiunto un accordo con il suo ufficio, " disse Will Castleberry, Il vicepresidente della politica statale e locale di Facebook, in una dichiarazione. "Abbiamo lavorato a stretto contatto con loro per affrontare i problemi che hanno sollevato".
"La pubblicità discriminatoria non ha posto sulla nostra piattaforma, e continueremo a migliorare i nostri prodotti pubblicitari in modo che siano pertinenti, efficace, e sicuro per tutti, " disse Castleberry.
L'accordo, chiamata "garanzia di cessazione, " richiede a Facebook di apportare le modifiche entro 90 giorni. Inoltre, impone a Facebook di pagare 90 dollari all'ufficio del procuratore generale, 000 di spese legali. E conclude formalmente l'indagine di 20 mesi del procuratore generale sulla società senza che siano state intentate azioni legali.
Come parte dell'accordo, Facebook ha negato di aver violato qualsiasi legge.
L'ufficio di Ferguson è stato impegnato a indagare su Facebook. Proprio il mese scorso, ha citato in giudizio Facebook presso la King County Superior Court, sostenendo che l'azienda non stava registrando chi stava pagando per gli annunci politici che apparivano sul suo sito, una violazione della legge statale. (Ha anche intentato una causa simile contro Google.)
©2018 The Seattle Times
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