Amazon.com Inc. ha dichiarato lunedì che prevede di aprire un nuovo tipo di negozio di alimentari a Los Angeles il prossimo anno, un altro passo nello sforzo su più fronti del gigante dell'e-commerce per catturare una fetta più ampia dell'enorme attività alimentare degli Stati Uniti.

La società ha affermato che il negozio nel quartiere di Woodland Hills sarebbe distinto da Whole Foods Market Inc., la catena di fascia alta che Amazon ha acquistato nel 2017 specializzata in generi alimentari naturali e biologici.

Ma Amazon ha rifiutato di dire come sarebbe stato diverso il nuovo negozio o come sarebbe stato chiamato. Diceva che il negozio avrebbe avuto un sistema di pagamento tradizionale piuttosto che l'high-tech, sistema senza cassiere utilizzato su Amazon Go, la sua catena di 16 punti vendita di piccoli negozi.

Amazon ha già elencato quattro offerte di lavoro a Woodland Hills per associati alimentari e alimentari e un "leader di zona, " un tipo di manager. Amazon ha rifiutato di commentare se avesse intenzione di espandere il nuovo concetto oltre il negozio di Woodland Hills.

Il negozio pianificato è l'ultimo esempio di misura, paziente, marcia costante nel mondo della drogheria che l'azienda di Seattle ha intrapreso dal suo acquisto di 13,7 miliardi di dollari di Whole Foods, che ora ha 506 negozi, di cui 35 nell'area di Greater Los Angeles.

Quando Amazon ha fatto quell'accordo, ha inviato onde d'urto attraverso l'industria. Dopotutto, Amazon aveva rivoluzionato la vendita di libri, elettronica e innumerevoli altri beni di consumo a prezzi bassi, ordine facile e consegna veloce, e ora stava prendendo di mira il commercio di generi alimentari. Amazzonia, il pensiero è andato, stava per portare un cambiamento radicale alle abitudini di acquisto di cibo degli americani usando Whole Foods come trampolino di lancio.

Non è successo. Whole Foods rimane un attore relativamente piccolo nel mercato alimentare della California meridionale contro leader come Albertsons Cos., che possiede Vons e Pavilions, e la catena Ralphs di Kroger Co.

Ma ciò non significa che Amazon non stia lavorando per diventare alla fine una grande influenza nel settore.

Sebbene i negozi Whole Foods appaiano leggermente diversi da quelli di due anni fa, ci sono stati tre turni di riduzione dei prezzi su articoli selezionati. Le offerte di Whole Foods si rivolgono in particolare ai membri di Amazon Prime, che per $ 119 all'anno ottengono la spedizione veloce dei prodotti che acquistano sul sito Web principale di Amazon, così come l'accesso a video in streaming e altri vantaggi.

Nel frattempo, Amazon è "dati minerari, esperienza e conoscenza del settore alimentare" attraverso Whole Foods e i suoi altri progetti, disse Juozas Kaziukenas, fondatore della società di ricerca Marketplace Pulse. "Stanno cercando di capire di cosa hai bisogno per gestire una catena di approvvigionamento alimentare e come prendere quella catena di approvvigionamento e, in particolare, applicalo alla consegna di generi alimentari online."

Amazon ha anche ampliato gli ordini e le consegne di generi alimentari online. Lo scorso mese, ha iniziato a offrire ai membri Prime la consegna di generi alimentari in due ore gratuitamente in 2, 000 città degli Stati Uniti. I negozi Whole Foods fanno anche parte del sistema di "armadietti" di Amazon in cui è possibile ritirare gli articoli ordinati su Amazon.com.

Amazon Go, con negozi a San Francisco, New York, Chicago e la città natale di Amazon, Seattle, è un'altra parte dello sforzo. In quei negozi, l'azienda utilizza telecamere, sensori e altre tecnologie legate all'app del telefono di Amazon, consentendo ai clienti di ritirare cibi e bevande pronti e partire senza fare la fila per pagare un cassiere.

Ora arriva il nuovo tipo di negozio a Woodland Hills. Gli analisti hanno affermato che, sebbene Amazon, come di solito, stava mantenendo gli obiettivi strategici vicino al giubbotto, l'azienda sta indubbiamente imparando come portare innovazione nella spesa alimentare proprio come ha fatto con altri beni di consumo.

"La spesa alimentare è una delle parti principali della spesa dei consumatori, "Kaziukenas ha detto, "e mentre si sposta online, Amazon non vuole essere esclusa dalla trasformazione".

Questo nuovo negozio potrebbe essere un punto di svolta, oppure potrebbe essere solo un piccolo esperimento. Amazon ha mostrato la volontà di armeggiare con formati e innovazioni che non sempre continuano a crescere.

All'inizio di quest'anno, ad esempio, Whole Foods ha deciso tranquillamente di non espandere più la sua catena di negozi Whole Foods 365, che sono più piccoli, versioni più convenienti dei punti vendita convenzionali della catena. Ci sono una dozzina di 365 negozi, di cui quattro nel sud della California.

Amazon ha alcuni altri sforzi fisici, comprese le librerie Amazon Books; Negozi Amazon 4-Star, che trasportano prodotti di alta qualità o nuovi; e Presentato dai negozi Amazon, che offrono una selezione tematica delle migliori marche. Ognuno di questi ha meno di 20 posizioni.

Le vendite di Amazon dello scorso anno sono state di 232,9 miliardi di dollari. I suoi negozi fisici, principalmente cibi integrali, ha rappresentato 17,2 miliardi di dollari, o 7,4%, del totale.

Sebbene non sia del tutto chiaro al pubblico come Amazon vede il suo ruolo futuro nei generi alimentari, l'azienda ha affermato da tempo che non ha intenzione di imitare semplicemente il modo in cui la vendita al dettaglio è gestita da altri e che è disposta a trascorrere anni alla ricerca di un nuovo formato innovativo che funzioni.

L'amministratore delegato di Amazon Jeff Bezos lo ha detto diversi anni fa in un'intervista televisiva con Charlie Rose. "Ci piace fare i pionieri, ci piace esplorare, " ha detto. "Ogni nuova attività in cui abbiamo mai investito ha richiesto anni".

Bezos ha anche detto che "se hai intenzione di inventare cose nuove ... devi essere disposto a sopportare molte critiche".

Questo era evidente di nuovo lunedì, quando la United Food and Commercial Workers International Union, che rappresenta i lavoratori dei principali supermercati, ha fatto saltare il piano di Amazon per un nuovo tipo di negozio.

"Il lancio di questa catena di generi alimentari è un'espansione aggressiva del potere di mercato di Amazon poiché cerca di cambiare radicalmente la vendita al dettaglio di prodotti alimentari e l'economia dei servizi del nostro paese, eliminando il maggior numero possibile di lavoratori al dettaglio, Il presidente dell'UFCW Marc Perrone ha dichiarato in una dichiarazione. I lavoratori di Amazon sono in gran parte non sindacalizzati.

Amazon ha elencato quattro offerte di lavoro a Woodland Hills:due associati di generi alimentari e un addetto alla ristorazione con una paga a partire da $ 15,35 all'ora, e il leader di zona a partire da $ 16,90 all'ora.

John Rossmann, un ex dirigente di Amazon e autore del libro "Think Like Amazon, " ha affermato che si aspetta che l'azienda combini ciò che sta imparando dai suoi vari formati di generi alimentari, inclusi i negozi Amazon Go ad alta tecnologia, in un negozio di alimentari del futuro significativamente diverso.

"Una volta che la tecnologia e le operazioni sono state realmente testate e comprovate, poi scopriranno come trasferirlo" in Whole Foods o in una catena con un altro nome, disse Rossmann, che ha gestito l'Amazon Marketplace in cui terze parti vendono su Amazon.com.

"Ci vorrà molto tempo e sembrerà che Amazon stia strisciando, " ha detto Rossman. "Non sarà come un interruttore della luce acceso e spento."

Burt P. Flickinger III, amministratore delegato di Strategic Resource Group, una società di consulenza al dettaglio, ha affermato che rimangono molte domande importanti su quanto Amazon possa essere grande nei generi alimentari.

Ha notato che Whole Foods ancora non trasporta l'ampia varietà di articoli per la casa che si trovano nei principali supermercati, quindi non è il luogo unico che molti consumatori desiderano. Gli studi della sua azienda sui prezzi del settore hanno anche scoperto che una famiglia di cinque persone risparmierebbe migliaia di dollari all'anno facendo acquisti presso rivali a basso costo come Ralphs o Costco Wholesale Corp.

Anche Amazon e Whole Foods continuano ad affrontare una forte concorrenza. Walmart Inc., il più grande rivenditore della nazione, è tra i rivali che hanno intensificato la propria attività di consegna di generi alimentari. Altre catene hanno aggiunto più alimenti naturali e biologici ai loro scaffali.

Ralph, ad esempio, quest'anno sta rinnovando i suoi negozi in formato Ralphs Fresh Fare, aggiungendo migliaia di naturali, biologico, prodotti vegani e senza glutine, carni e altri alimenti. Ci sono 63 negozi di questo tipo tra le 189 sedi di Ralphs nel sud della California.

"Sta confermando che un'azienda tecnologica come Amazon vede il valore nelle vendite di generi alimentari fisici, Il portavoce di Ralphs John Votava ha detto in una e-mail.

C'è anche la domanda su quanto successo avrà Amazon con la consegna di un numero crescente di frutta fresca, la verdura, carni e altri prodotti deperibili, non solo perché molti acquirenti desiderano ritirare gli articoli da soli, ma anche perché è difficile valutare la richiesta dei clienti di avere quegli articoli correttamente immagazzinati e consegnati prima che gli articoli si rovinino e si trasformino in una perdita finanziaria, ha detto Flickinger.

"Amazon deve sciogliere l'intera catena di approvvigionamento di stoccaggio e trasporto e poi ricostruirla di nuovo, " Disse Flicking.

Nonostante le domande e le sfide che incombono sullo sforzo di Amazon, la notevole storia dell'azienda mostra che non dovrebbe essere scontata nel settore della drogheria, ha detto Rossmann. Anche adesso, Egli ha detto, Amazon sta usando abilmente Whole Foods per sfruttare più clienti per la sua iscrizione ad Amazon Prime e viceversa.

"Lo stanno ancora cercando di capire, "Ha detto Rossman. "Ma il superpotere di Amazon è quanto può essere paziente lasciare che i mercati si sviluppino e consentire ai clienti di adottarli".

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