Decine di paesi europei stanno sostenendo un piano per aumentare l'uso dell'idrogeno come alternativa ai combustibili fossili per ridurre le emissioni di carbonio del continente.

I funzionari energetici di 25 paesi si sono impegnati martedì ad aumentare la ricerca sulla tecnologia dell'idrogeno e ad accelerarne l'uso quotidiano per le fabbriche di energia, guidare auto e riscaldare le case.

La proposta, che era incluso in un accordo non vincolante firmato a Linz, Austria, include l'idea di utilizzare le reti del gas esistenti per distribuire l'idrogeno prodotto con energia rinnovabile.

L'idea di una "economia dell'idrogeno, "dove i combustibili che rilasciano gas serra vengono sostituiti con idrogeno, esiste da decenni. Eppure l'adozione del concetto è stata lenta finora, rispetto ad altre tecnologie.

I sostenitori dell'idrogeno affermano che può risolvere il problema causato dalle fluttuazioni delle forniture di vento, solare, idroelettrico e altre energie rinnovabili. Convertendo l'elettricità generata da tali fonti in idrogeno, l'energia può essere immagazzinata in grandi serbatoi e rilasciata nuovamente quando necessario.

I veicoli elettrici possono anche utilizzare l'idrogeno per generare energia a bordo, consentendo ai produttori di superare i limiti di autonomia delle batterie esistenti. I veicoli a idrogeno possono essere riforniti in una frazione del tempo necessario per ricaricare un veicolo alimentato a batteria.

Lunedì è iniziato nel nord della Germania il primo servizio di treno per pendolari al mondo che utilizza un prototipo di treno alimentato a idrogeno.

Il massimo funzionario dell'Unione europea per il clima e l'energia ha affermato che l'idrogeno potrebbe aiutare il blocco a rispettare i suoi obblighi di riduzione delle emissioni di carbonio ai sensi dell'accordo di Parigi del 2015. Miguel Arias Canete ha detto ai giornalisti che potrebbe anche contribuire alla sicurezza energetica del continente riducendo le importazioni di gas naturale, gran parte della quale attualmente proviene dalla Russia e da paesi extraeuropei.

Kirsten Westphal, un esperto di energia presso l'Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza, ha detto che incoraggiare l'uso dell'idrogeno come mezzo per immagazzinare e trasportare energia ha senso, ma ha aggiunto che l'obiettivo generale dovrebbe essere la riduzione dei combustibili fossili piuttosto che spingere una particolare alternativa energetica.

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