Recenti studi archeogenetici hanno dimostrato che i movimenti umani come le migrazioni e le espansioni hanno svolto un ruolo importante nel guidare la diffusione di culture e geni nell'antica Europa. Però, è solo ora con studi regionali dettagliati e un denso campionamento che i ricercatori iniziano a comprendere meglio l'entità, tasso e le implicazioni sociali di questi cambiamenti. In un nuovo studio pubblicato su Progressi scientifici , un team internazionale di ricercatori dei Max Planck Institutes for the Science of Human History (Jena) e Evolutionary Anthropology (Lipsia), insieme ai colleghi dell'Istituto di archeologia dell'Accademia ceca delle scienze (Praga) e altri collaboratori hanno analizzato i genomi di 271 individui che hanno vissuto in Boemia nell'odierna Repubblica Ceca tra il 7, 000 e 3, 500 anni fa e ha identificato almeno altri tre eventi migratori che hanno plasmato la preistoria dell'Europa centrale.

Situato in posizione centrale lungo le rotte commerciali e strettamente incastonato attorno a importanti corsi d'acqua come il fiume Elba, La Boemia ha attratto molte culture archeologiche diverse, rendendola una regione chiave per comprendere la preistoria dell'Europa. Oltre alle espansioni associate alla diffusione dell'agricoltura e delle origini legate alla "steppa" precedentemente scoperte, questo nuovo studio identifica almeno altri tre eventi migratori che hanno plasmato la preistoria dell'Europa centrale.

I profili genetici delle persone associate alle culture Funnelbeaker e Globular Amphora mostrano prove di essere recenti migranti nella regione. Questa scoperta mostra che il periodo tra l'arrivo dell'agricoltura e l'ascendenza legata alla "steppa", finora considerato un periodo tranquillo, era più dinamico di quanto ipotizzato in precedenza.

Drastici cambiamenti nel panorama genetico

La grande dimensione del campione dello studio, particolarmente concentrato sul Neolitico superiore e l'antica età del bronzo (~6, 000-3, 700 anni fa), ha anche permesso di fare nuove intuizioni sui processi sociali. Gli individui associati alla cultura Corded Ware si sono espansi dall'Europa orientale e poi hanno assimilato preferenzialmente le donne dell'Europa centrale nella loro cultura, dando loro lo stesso rituale di sepoltura dei membri del gruppo di immigrati. "Siamo stati finalmente in grado di colmare le lacune temporali chiave, soprattutto nel periodo di transizione intorno alle 5, 000 anni fa, quando vediamo il panorama genetico cambiare drasticamente, " dice il ricercatore di Max Planck Wolfgang Haak, autore senior e ricercatore principale dello studio. "Intrigante, in questo primo orizzonte troviamo individui con elevate quantità di antenati della "steppa" accanto ad altri con poco o nessuno, tutti sepolti secondo le stesse usanze».

Una volta stabilito, individui della cultura Corded Ware (4, 900-4, 400 anni fa) è cambiato geneticamente nel tempo. Un cambiamento importante sembra essere stato il forte calo della diversità del lignaggio del cromosoma Y. Sebbene inizialmente portasse cinque diversi lignaggi Y, successivamente i maschi Corded Ware portano quasi esclusivamente un solo lignaggio, essenzialmente discendendo dallo stesso uomo nel recente passato. "Questo modello può riflettere l'emergere di una nuova struttura sociale o regolazione dell'accoppiamento in cui solo un sottoinsieme di uomini ha generato la maggior parte della prole, " dice il primo autore Luka Papac, ricercatore presso il Max Planck Institute for the Science of Human History.

Questa struttura sociale sembra essere stata ancora più rigorosa nella successiva società di Bell Beaker (4, 500-4, 200 anni fa) dove ogni singolo maschio campionato apparteneva ad un singolo, linea Y di nuova introduzione. Sorprendentemente, questo Bell Beaker Y-lignaggio non è mai stato visto prima in Boemia, implicando che un nuovo clan arrivò nella regione e quasi immediatamente sostituì tutti i lignaggi Y preesistenti con non un singolo lignaggio di Corded Ware o società precedenti trovate tra i maschi di Bell Beaker.

Culturale, biologico, e cambiamenti sociali

La cultura Unetice della prima età del bronzo è stata tradizionalmente ritenuta discendente da individui di Bell Beaker, con ingresso forse limitato da sud-est (Bacino dei Carpazi). Però, i nuovi dati genetici supportano l'ennesimo turnover genetico proveniente dalle regioni a nord-est della Boemia. Sorprendentemente, anche l'80% dei primi lignaggi Y di Unetice sono nuovi in ​​Boemia, alcuni dei quali sono stati precedentemente riscontrati in individui dell'Europa nord-orientale, fornendo indizi sulla loro origine. "Questa scoperta è stata molto sorprendente per noi archeologi perché non ci aspettavamo di vedere schemi così chiari, anche se la regione ha svolto un ruolo fondamentale, per esempio. nel commercio emergente dell'ambra dal Baltico e divenne un importante snodo commerciale durante l'età del bronzo e del ferro, " aggiunge il coautore e co-PI Michal Ernée dell'Accademia delle scienze ceca.

I risultati dipingono un quadro altamente dinamico della preistoria dell'Europa centrale, con numerosi e frequenti mutamenti culturali, biologico, e la struttura sociale delle società, mettendo in luce la potenza e il potenziale degli studi ad alta risoluzione su scala regionale. Rimangono delle sfide nella comprensione degli aspetti socio-economici, ragioni e meccanismi ambientali e/o politici alla base di questi cambiamenti, che offre ampio spazio per futuri studi interdisciplinari sulla preistoria europea.