Secondo quanto riferito, Facebook ha iniziato a dare agli utenti un punteggio di affidabilità segreto nel suo tentativo di affrontare le notizie false. Secondo il Washington Post, il punteggio è in parte basato sulla capacità degli utenti di segnalare e segnalare correttamente notizie imprecise sul sito. Facebook prende quindi in considerazione questo punteggio quando stabilisce come il contenuto di un utente dovrebbe essere diffuso nella rete (sebbene non dica agli utenti quale sia il loro punteggio).

Perché Facebook ha iniziato a farlo? A seguito di eventi come il presunto ruolo della disinformazione sui social media durante le elezioni statunitensi del 2016 via e la campagna Brexit, Facebook è sempre più sotto pressione per frenare la diffusione di notizie false. Ma la piattaforma sta ora affrontando la possibilità che la crescente consapevolezza di informazioni fuorvianti e false abbia aumentato la probabilità che gli utenti segnalino gli articoli come "falsi" solo perché non sono d'accordo con loro.

Possiamo usare la psicologia per spiegare perché questo potrebbe accadere. E suggerisce che il punteggio di affidabilità è una buona idea. Ma direi che Facebook dovrebbe andare oltre e fornire a ciascun utente un punteggio di reputazione personale più completo che può visualizzare per determinare la qualità e la portata dei propri contenuti.

In psicologia, chiamiamo la tendenza a cercare conferme, e minimizzare o scartare le informazioni che sfidano le nostre convinzioni "bias di conferma". La ricerca sulle persone negli Stati Uniti e in Germania ha mostrato (in linea con altri studi) che le persone tendono a trascorrere più tempo a leggere notizie coerenti con i loro atteggiamenti esistenti rispetto a storie che evidenziano una posizione diversa. Lo stesso studio mostra anche che leggere notizie che supportano le tue opinioni le rafforza, mentre leggere storie che mostrano una discrepanza con i tuoi atteggiamenti li indebolisce.

Generalmente, alle persone non piace affrontare situazioni in cui le loro convinzioni vengono messe in discussione. Questo dà luogo alla spiacevole sensazione di dissonanza cognitiva, il senso di avere due posizioni contrastanti contemporaneamente. Per evitare ciò, le persone fanno di tutto per dimostrare che le loro convinzioni originali sono giuste. Quando esposti a fatti che contraddicono le nostre opinioni, la nostra scelta è di riconsiderare la nostra posizione o di contestare le nuove informazioni. E attaccare la credibilità dell'informazione o la sua fonte spesso può fare il trucco.

Per esempio, la ricerca dei miei colleghi e di me ha mostrato come le persone che negano l'esistenza o la necessità di agire sui cambiamenti climatici fanno di tutto per negare il valore delle argomentazioni presentate. Queste strategie includono negare e contestare le prove scientifiche, ma anche sostenere che gli scienziati che le producono, e coloro che cercano di affrontare il problema, sono disonesti e hanno secondi fini.

Quindi non sorprende che l'ampia copertura mediatica del problema delle notizie false (che la ricerca suggerisce sia stata effettivamente esagerata in relazione alle elezioni statunitensi del 2016) potrebbe aver incoraggiato gli utenti di Facebook a segnalare come articoli falsi che rendono scomoda la lettura. E questo crea un problema.

L'idea di un punteggio di affidabilità segreto utilizzato misteriosamente da Facebook potrebbe scoraggiare le persone a segnalare i contenuti. Ma un punteggio pubblicamente disponibile potrebbe essere visto come un modo per punire le persone che hanno segnalato il contenuto "erroneamente" facendole vergognare pubblicamente. Un'alternativa sarebbe consentire agli utenti di vedere i propri punteggi di reputazione personale in base a ciò che condividono e a ciò che segnalano, ma non renderli disponibili pubblicamente.

Usare i punteggi per cambiare il nostro comportamento

Anche se abbiamo pregiudizi nel nostro pensiero, la maggior parte di noi vuole sentirsi utile e preziosa. Gli studi hanno ora dimostrato come le persone usano i social media come una sorta di laboratorio di identità, costruendo una particolare immagine di sé che presentano al mondo. La nostra ricerca mostra come l'uso di Facebook sia associato al nostro bisogno di sentirci parte di una comunità e che siamo individui degni e capaci. In un modo, l'introduzione di punteggi di reputazione a cui gli utenti possono accedere soddisferebbe questa esigenza, assicurandosi anche che le persone non si sentano scoraggiate dal segnalare i contenuti per paura di essere profilate e individuate dalla piattaforma.

Sappiamo già quanto siano importanti l'autenticità e la fiducia online. Le persone si affidano ai punteggi di reputazione online per decidere dove andare, cosa comprare e cosa fare online. Quindi un punteggio di reputazione personale basato sulla qualità e l'affidabilità delle fonti di informazioni che condividiamo online (e non solo sul contenuto che segnaliamo come falso) potrebbe essere uno strumento utile per aiutarci a individuare le notizie false reali. Fornire feedback sull'accuratezza dei contenuti condivisi o segnalati potrebbe aiutarci a capire di cosa possiamo fidarci e cosa dovremmo segnalare, indipendentemente dalle nostre opinioni più ampie.

La sfida, Certo, sarebbe capire come calcolare questo punteggio di reputazione. Ma vista la quantità di dati che Facebook raccoglie sui suoi utenti, e sui contenuti condivisi, forse questo non sarebbe troppo difficile.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.