I caffè Starbucks saranno consegnati ai consumatori cinesi con l'aiuto del gigante dell'e-commerce Alibaba, le società hanno detto giovedì, mentre due dei più grandi nomi mondiali della vendita al dettaglio uniscono le forze in una guerra del caffè in Cina che si sta rapidamente riscaldando.

La partnership è stata annunciata mentre Starbucks, con sede a Seattle, deve affrontare una sfida aggressiva da parte del nuovo arrivato cinese Luckin Coffee, che si è espansa rapidamente su una strategia basata sulla consegna di bevande ordinate tramite app mobili.

"Crediamo davvero che questa partnership duratura eleverà la cultura del caffè in Cina, Il presidente e amministratore delegato di Starbucks, Kevin Johnson, ha dichiarato in una conferenza stampa a Shanghai.

Sotto la disposizione, I prodotti Starbucks ordinati dalle app mobili saranno portati ai clienti dall'unità di consegna cibo di Alibaba, Ele.me.

La Cina tradizionalmente bevitrice di tè sta assistendo a un'esplosione nel consumo di caffè, ed è diventato il mercato chiave di Starbucks dopo gli Stati Uniti e la principale fonte di nuova crescita.

Starbucks ne ha più di 3, 400 caffè in più di 140 città cinesi e prevede di raddoppiare i suoi negozi entro il 2022. Ha detto che un nuovo Starbucks apre ogni 15 ore in Cina.

I funzionari di Starbucks hanno sottolineato che il legame con Alibaba non altererebbe la sua attuale spinta alla crescita, ma che includerebbe l'aggiunta di "cucine per le consegne Starbucks" ai supermercati gestiti da Alibaba.

'Carburante per missili'

Johnson ha definito il legame "carburante per razzi" per la strategia digitale emergente dell'azienda statunitense.

Le consegne inizieranno a settembre da 150 negozi Starbucks a Pechino e Shanghai, espandendo a più di 2, 000 punti vendita in 30 città entro la fine dell'anno.

Il settore delle consegne in Cina è cresciuto negli ultimi anni, alimentata dalla rapida adozione del commercio digitale e dall'ascesa di start-up che impiegano milioni di lavoratori a basso salario, corrieri montati su scooter e promettono di consegnare i pasti in meno di 30 minuti.

I ristoranti cinesi ora riempiono enormi volumi di tali ordini, e molti nuovi punti vendita di cibo e bevande vengono creati esclusivamente per le consegne.

Fino ad ora, però, Starbucks non disponeva di una strategia completa per sfruttare quel mercato.

Ma la pressione è aumentata dal lancio circa un anno fa di Luckin, con sede a Pechino, che è cresciuto rapidamente fino a raggiungere centinaia di punti vendita offrendo costi di consegna economici e sconti sulle bevande ripide.

Luckin prevede di aprire più di 2, 000 punti vendita entro la fine del 2018 e promette di interrompere quella che definisce la presenza cinese "monopolista" di Starbucks.

Starbucks punta sulla Cina per aumentare i ricavi globali in mezzo alla saturazione del mercato negli Stati Uniti, e lo scorso anno ha aperto il suo punto vendita più grande al mondo a Shanghai, una "rosticceria" a due piani che copre quasi la metà dell'area di un campo da calcio.

Ma Starbucks ha affermato di recente che le vendite nello stesso negozio in Cina sono diminuite del due percento nel secondo trimestre, inducendo la speculazione che le tensioni commerciali potrebbero allontanare alcuni consumatori cinesi dai marchi statunitensi.

Johnson ha rifiutato di affrontare specificamente la sfida di Luckin quando gli è stato chiesto, affermando che la partnership con Alibaba faceva parte di un'evoluzione globale più ampia nella vendita al dettaglio e che Starbucks "ha sempre avuto molta concorrenza".

Non sono stati resi noti i termini finanziari della partnership.

Alibaba, fondata dall'imprenditore Jack Ma, ha aperto la strada alla trasformazione del settore della vendita al dettaglio cinese verso ordini e consegne effettuati digitalmente, ma ora affronta la propria battaglia di e-commerce con il gigante tecnologico cinese Tencent.

All'inizio di quest'anno, Alibaba, con sede a Hangzhou, ha acquisito la piena proprietà di Ele.me, La start-up leader nella consegna di cibo in Cina, per affrontare al meglio la sfida di Tencent.

© 2018 AFP