Internet offre alle persone di tutto il mondo l'accesso ad applicazioni e servizi, ma in molti casi, il traffico internet passa attraverso pochi paesi dominanti, secondo una nuova ricerca della Princeton University.

A seguito delle rivelazioni del 2013 sulla sorveglianza del governo degli Stati Uniti, funzionari di diversi paesi hanno espresso il desiderio di ridurre la loro dipendenza dalle infrastrutture di comunicazione statunitensi. Il Brasile ha compiuto notevoli passi avanti verso questo obiettivo, compreso l'inizio della costruzione di un cavo sottomarino verso il Portogallo e lo sviluppo di un ampio ecosistema di punti di scambio Internet per aiutare le reti nazionali a connettersi meglio.

Questo nuovo studio dei ricercatori di Princeton rappresenta una prima occhiata all'efficacia di queste misure.

Nonostante gli sforzi del Brasile, gran parte del suo traffico Internet continua ad attraversare gli Stati Uniti. Una spiegazione, i ricercatori hanno suggerito, potrebbe essere che considerazioni commerciali impediscano ai fornitori di servizi Internet di utilizzare i punti di scambio Internet in Brasile.

Esaminando il traffico verso i 100 siti Web più popolari in diversi paesi, i ricercatori hanno rivelato che una grande parte dei percorsi di routing Internet dal Brasile, L'India e il Kenya sono passati dagli Stati Uniti o dall'Europa. Hanno anche sperimentato uno strumento chiamato RAN (Region-Aware Networking) che consente agli utenti di reindirizzare il traffico per evitare di attraversare un determinato paese deviando il traffico attraverso punti intermedi.

I ricercatori hanno scoperto che il Network Aware ha avuto più successo nell'evitare alcuni paesi rispetto ad altri.

In particolare, molti siti Web popolari sono ospitati solo su server negli Stati Uniti o in Europa. Altri siti forniscono accesso globale tramite contratti con reti di distribuzione di contenuti, che spesso ospitano siti web solo in pochi paesi, ha spiegato l'autrice principale Anne Edmundson, che si è laureato a Princeton questa primavera con un dottorato di ricerca. nell'informatica. Edmundson e i suoi colleghi hanno presentato lo studio il 21 giugno alla conferenza sulle società sostenibili dell'Association for Computing Machinery.

I ricercatori hanno misurato i percorsi di routing di Internet attraverso il Brasile, Kenia, India, nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti accedendo a siti Web popolari tramite reti private virtuali, che ha fornito punti di vista all'interno dei paesi simili a quelli degli utenti in quei paesi. Hanno quindi scaricato le prime 100 pagine Web in ciascun paese (classificate da Alexa) e misurato i percorsi tra ciascun punto di osservazione del cliente e i server Web che distribuivano il contenuto all'interno di quel paese.

Lo studio ha rilevato che più della metà di tutti i percorsi di routing originari di altri paesi passava attraverso gli Stati Uniti. Il Brasile ha mostrato la più alta dipendenza, con l'84 per cento del traffico in transito negli Stati Uniti. Una grande frazione di percorsi dal Kenya, Anche India e Paesi Bassi sono passati attraverso la Gran Bretagna. Inoltre, il traffico dal Kenya transitava comunemente per Mauritius e Sud Africa, mentre Singapore era una tappa frequente per il traffico dall'India. Questi percorsi tendevano generalmente a seguire i percorsi dei cavi di comunicazione sottomarini tra i rispettivi paesi e i punti di scambio Internet più diffusi.

I ricercatori hanno anche valutato la prevalenza di percorsi "trombonici" che iniziano e finiscono nello stesso paese ma attraversano un paese straniero lungo il percorso. Percorsi Internet dal Brasile e dai Paesi Bassi a siti Web popolari spesso trasmessi attraverso gli Stati Uniti. Circa il 13% dei percorsi dal Brasile erano di trombone, e più dell'80% di questi ha attraversato gli Stati Uniti; alcuni percorsi hanno anche attraversato paesi come la Spagna, Italia e Canada.

"Non appena il traffico Internet entra nei confini di un paese, diventa soggetto alle leggi e alle politiche nazionali di quel paese, comprese cose come sorveglianza o censura, " ha detto Edmundson. In risposta a questo problema, il team ha progettato e testato il sistema Region-Aware Networking (RAN) per offrire agli utenti un maggiore controllo sul loro routing Internet. Oltre ad evitare la sorveglianza e la censura, ridurre il routing internazionale potrebbe anche migliorare la velocità di connessione e ridurre i costi.

Hanno creato una rete di relay che utilizzano macchine in 10 paesi e un meccanismo per inoltrare il traffico Internet attraverso questi relay. Hanno quindi misurato la capacità del sistema di evitare di instradare il traffico dai cinque paesi dello studio attraverso altri paesi.

Nella maggior parte dei casi, lo strumento ha aumentato significativamente la percentuale di rotte verso i primi 100 siti Web che hanno evitato un determinato paese. Ad esempio, senza i relè dello strumento solo il 50 percento dei percorsi dal Kenya potrebbe evitare il transito in Gran Bretagna; Il Network Aware ha permesso al 97 percento dei percorsi di evitare la Gran Bretagna. Lo strumento ha anche portato a modeste diminuzioni dei percorsi di trombone.

Il traffico attraverso gli Stati Uniti era più difficile da evitare. Le rotte dall'India hanno raggiunto il livello di evitamento più alto con il 65 percento. "Questo potrebbe essere per un paio di motivi, " ha detto Edmundson. "Una ragione è che l'unico percorso verso un determinato sito web passa attraverso gli Stati Uniti, o che il contenuto è ospitato solo negli Stati Uniti ed è quindi inevitabile." L'aggiunta di più relè alla rete potrebbe migliorare la capacità di evitare il transito negli Stati Uniti, lei disse.

"Internet è cresciuto senza confini, ma ora le persone che si preoccupano della privacy e della libertà di espressione iniziano a preoccuparsi di dove va a finire il loro traffico Internet, " disse Jedidiah Crandall, un informatico dell'Università del New Mexico che non era coinvolto nella ricerca. "Allo stesso tempo, gli stati-nazione stanno sviluppando le proprie idee sui confini su Internet. Dove siano effettivamente i confini oggi è un'importante domanda scientifica a cui questo documento fa progressi impressionanti verso la risposta".

I ricercatori hanno eseguito le loro misurazioni all'inizio del 2016; misurazioni di follow-up potrebbero mostrare se il Brasile e altri paesi hanno ridotto la loro dipendenza dagli Stati Uniti e dall'Europa per raggiungere i siti Internet più popolari.