Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha attaccato lunedì una sentenza del tribunale che ha permesso alla mega-fusione da 85 miliardi di dollari di giugno tra AT&T e Time Warner di andare avanti, dicendo che un giudice federale si era basato su un'economia difettosa.

I pubblici ministeri federali chiedono a una corte d'appello degli Stati Uniti di ribaltare la decisione, che dicono ignorato il fatto che i consumatori americani rischiano di pagare centinaia di milioni in più all'anno per i servizi televisivi.

La decisione di giugno del giudice distrettuale americano Richard Leon aveva inflitto una bruciante sconfitta al Dipartimento di Giustizia e consegnato una vittoria totale alle società.

Ma, in una memoria depositata lunedì presso il tribunale, l'agenzia ha affermato che Leon aveva ignorato la teoria economica scoprendo che Time Warner non avrebbe goduto di un maggiore potere contrattuale sui distributori di pay-TV una volta completata la fusione, forse trattenendo i contenuti molto popolari da HBO, CNN e altri al fine di ottenere commissioni più elevate dai distributori.

"La corte ha convenuto che Time Warner godeva di una leva contrattuale prima della fusione, ma ha concluso illogicamente ed erroneamente che Time Warner non avrà una maggiore leva dopo la fusione perché i blackout sono 'non fattibili', quindi Time Warner non può minacciarli in modo credibile, " diceva il verbale.

"Il ragionamento della corte non ha senso, rendendo chiaramente erronea la sua analisi delle prove sull'aumento della leva contrattuale".

Il caso era stato seguito da vicino come punto di riferimento per altre grandi fusioni aziendali nel settore dei media e delle comunicazioni.

Competere con Netflix

Nella sua sentenza originaria, Leon aveva detto che il caso era fallito su tutti i fronti e aveva esortato il governo a non presentare un ricorso che avrebbe causato danni "irreparabili" alle due società dopo un anno e mezzo di ritardo.

Ha sostenuto che l'affermazione del governo secondo cui i costi della televisione a pagamento sarebbero aumentati dal tieup era basata su una logica "speculativa" e che il suo studio da un perito è stato contraddetto da altre prove del governo.

L'accordo riunisce le reti di AT&T e il suo servizio di abbonamento DirecTV con le risorse multimediali di Time Warner.

Le società hanno sostenuto che le preoccupazioni anti-trust sono ingiustificate perché non riguardano i settori industriali.

AT&T ha promesso di concedere alle proprietà della Time Warner, ribattezzato Warner Media, operare in autonomia fino al 2019.

AT&T e Time Warner sostengono di aver bisogno di più scala per competere con rivali online come Netflix e Amazon, così come con i giganti della Silicon Valley come Apple, Facebook e Google, che si stanno espandendo nel settore in rapida evoluzione.

Il presidente Donald Trump aveva precedentemente denunciato l'accordo AT&T, giurando che la sua amministrazione avrebbe bloccato la fusione perché avrebbe concentrato il potere aziendale.

Ciò ha alimentato la speculazione che Trump potrebbe vendicarsi a causa della copertura critica della sua amministrazione dall'emittente di notizie CNN, una proprietà della Time Warner.

© 2018 AFP