Il download illegale sta finendo. Un nuovo rapporto pubblicato dalla società di sondaggi YouGov ha rilevato che solo il 10% delle persone nel Regno Unito ora utilizza download illegali per accedere alla musica, in calo rispetto al 18% nel 2013. E lo studio sulla pirateria online globale pubblicato di recente dall'Università di Amsterdam ha sostenuto che i servizi di streaming di intrattenimento come Spotify e Netflix significano che molte meno persone accedono a contenuti che violano il copyright.

Nonostante questo, canzoni piratate, film e programmi TV sono ancora ampiamente disponibili online. Per esempio, lo studio di Amsterdam ha anche rilevato che il 36% della popolazione del Regno Unito ha avuto accesso a contenuti illegali online nell'ultimo anno. Il passaggio dai download allo streaming è reale ma non ha risolto tutti i problemi dell'industria dell'intrattenimento perché anche la pirateria si è spostata in modo simile. Una percentuale crescente di contenuti illegali è ora accessibile tramite "cyberlocker" in streaming, Siti web simili a YouTube vengono spesso utilizzati per caricare e condividere contenuti video senza autorizzazione. Recentemente c'è stata una crescita significativa nel loro uso, con il 10% dei trasgressori che utilizzano i cyberlocker nel 2017, rispetto al 4% del 2016.

Insieme al mio dottorato di ricerca. studentessa Damilola Ibosiola e altri colleghi, Di recente ho pubblicato una ricerca che mostra che la maggior parte dei contenuti di cyberlocker in streaming illegale è distribuita solo da una manciata di provider, al contrario dei milioni di persone che condividevano file illegalmente tramite software di download peer-to-peer. Ciò potrebbe rendere più facile per le forze dell'ordine contattare l'host di un file illegale, ma significa anche che devono affrontare persone con una vasta esperienza nell'eludere il rilevamento. Di conseguenza, i pirati combattono costantemente.

A causa di ciò, volevamo capire come funzionano i cyberlocker utilizzati dai pirati, e gettare luce su questo oscuro dominio. Abbiamo creato un software per monitorare i video caricati sui più diffusi cyberlocker, così come "indicizzazione di siti web", che mantengono una directory di collegamenti a fonti affidabili di video sui cyberlocker. In totale, ne abbiamo individuati oltre 795, 000 collegamenti.

Come funziona

Quello che abbiamo trovato è stato davvero affascinante, un ecosistema dinamico di giocatori in competizione, cercando costantemente di eludere il rilevamento ed essere costretti a rimuovere i contenuti. Questo forse non è sorprendente, data la nostra osservazione che queste operazioni erano apparentemente molto fragili.

Per esempio, un sito web che abbiamo studiato è stato messo offline tre mesi dopo le nostre misurazioni. Ma questo tipo di partenze è stato anche accompagnato da vari nuovi arrivi di cyberlocker.

Tutto sembrava in un flusso costante, con collegamenti aggiunti ed eliminati regolarmente. Un totale del 55% dei cyberlocker ha registrato una crescita durante il nostro periodo di misurazione, mentre il 45% ha visto un calo. Ma l'apparente diversità dei cyberlocker può essere piuttosto superficiale. Esaminando alcune caratteristiche dei siti per dedurre potenziali relazioni, abbiamo scoperto che, in molti casi, i singoli operatori gestivano più siti Web diversi.

Un totale del 58% di tutti i video che abbiamo monitorato erano detenuti da due soli principali provider di hosting, anche se dall'esterno sembravano essere dispersi in 15 cyberlocker apparentemente indipendenti. Ciò significava che un'azione contro una società avrebbe potuto abbattere un'enorme fetta di materiale illegale.

La nostra ipotesi era che questo fosse in gran parte un prodotto del gioco del gatto e del topo giocato tra i cyberlocker e i tutori del copyright. Questi esecutori monitorano i siti Web popolari per identificare i contenuti illeciti, e quindi utilizzare le note legali per richiederne la rimozione.

Abbiamo osservato che i cyberlocker utilizzano molte tecniche per volare sotto il radar di questi esecutori. Un totale del 64% dei siti che abbiamo studiato non aveva funzioni di ricerca, rendendo difficile trovare contenuti dalla loro prima pagina, e il 42% ha oscurato il loro vero contenuto nascondendolo tra vari video oscuri privi di copyright.

Per avere un'idea di quanto successo abbiano avuto i tutori del copyright, abbiamo anche utilizzato i dati di Lumen, che registra le lettere di cessazione e di cessazione relative ai contenuti online. Siamo rimasti sorpresi di scoprire che l'84% degli avvisi che abbiamo monitorato è stato apparentemente seguito, con i cyberlocker che eliminano il contenuto. Ciò che è stato meno sorprendente è che di solito non è passato molto tempo prima che lo stesso contenuto emergesse altrove (spesso sullo stesso cyberlocker in una pagina diversa).

Sembra che la pirateria online sia meno un gioco tecnico, e più di tipo socioeconomico, con pirati e forze dell'ordine che si innovano costantemente l'uno intorno all'altro. Nella maggior parte dei casi, entrambi i lati del dibattito sono guidati da incentivi finanziari. Sembra quindi probabile che la soluzione a lungo termine sarà che l'industria dei media crei nuovi modelli di business che esauriscano quegli incentivi. Fino ad allora, il gioco continuerà.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.