Una recente revisione della letteratura da parte di un esperto di culti dell'Università di Alberta e del suo ex studente laureato dipinge un quadro sorprendente e coerente di segretezza istituzionale e protezione diffusa di coloro che abusano dei bambini nelle istituzioni religiose "in modi che spesso differiscono dalle forme di manipolazione in contesti secolari. "

È il primo studio completo che espone i modelli di abuso sessuale in contesti religiosi.

"Un predatore può trascorrere settimane, mesi, persino anni che accarezzano un bambino per violentarlo sessualmente, " ha detto Susan Raine, un sociologo della MacEwan University e coautore dello studio con il sociologo Stephen Kent dell'Università di Alberta.

Gli autori sono anche difficili da identificare, i ricercatori hanno detto, perché raramente si conformano a un singolo insieme di personalità o ad altri tratti.

I risultati dimostrano la necessità di "passare meno tempo a concentrarsi sul "pericolo sconosciuto, ' e più tempo per pensare al nostro coinvolgimento immediato della comunità, o ambiente esteso, e il potenziale lì per la toelettatura, " disse Raina.

Raine e Kent hanno esaminato la ricerca sugli abusi in un certo numero di confessioni religiose in tutto il mondo per mostrare "come alcune istituzioni religiose e figure di leadership al loro interno possono coltivare lentamente i bambini e i loro caregiver in attività sessuali dannose e illegali".

Tali istituzioni includono vari rami del cristianesimo, nonché culti e movimenti settari tra cui i Figli di Dio, i Branch Davidians, i Santi fondamentalisti degli ultimi giorni, nonché un ashram indù e i Devadasi.

"A causa della posizione istituzionale della religione, il grooming religioso si svolge frequentemente in un contesto di fede indiscussa riposta nei reati sessuali da parte dei bambini, genitori e personale, " hanno trovato.

I due ricercatori hanno iniziato il loro studio dopo che a Kent è stato chiesto di fornire una testimonianza di esperti per una causa a Vancouver che accusava il coreografo di Bollywood e leader della setta Shiamak Davar di aver abusato sessualmente di due dei suoi studenti di danza nel 2015.

Kent si rese conto che sebbene alcuni studiosi avessero scritto sugli abusi sessuali nella religione, "Non avevano identificato il processo di toelettatura e le sue caratteristiche distintive". Dopo che la causa è stata risolta in via stragiudiziale, si è avvicinato a Raine per farsi carico del progetto.

"Noi due avevamo già lavorato a progetti (incluso il libro di successo Scientology nella cultura popolare) e sapevo che scriveva fluentemente e rapidamente, " ha detto Kent. "Le ho fornito idee e suggerimenti iniziali, e lei ha fatto la maggior parte della scrittura."

Il risultato è "il primo del suo genere a fornire un quadro teorico per analizzare e discutere il grooming sessuale di bambini e adolescenti su base religiosa, " Egli ha detto.

Uno dei casi più noti di tale adescamento nella Chiesa cattolica è stato scoperto dal Boston Globe nel 2002 e drammatizzato nel film Spotlight del 2015. Il Globe ha rivelato che John J. Geoghan, un ex prete, aveva accarezzato o violentato almeno 130 bambini in tre decenni in una mezza dozzina di parrocchie della Greater Boston.

Alla fine un diffuso modello di abuso nella chiesa è stato esposto in Europa, Australia, Chile, Canada e Stati Uniti.

Più scioccante degli abusi stessi, disse Raina, fu l'insabbiamento sistemico che arrivò fino al Vaticano.

"E il trasferimento dei sacerdoti in altre chiese, Penso che sia stato devastante per i cattolici:una grave violazione della fiducia, " lei disse.

Abuso di autorità

Raine e Kent definiscono il grooming sessuale come la sessualizzazione graduale di una relazione tra una persona con autorità religiosa e un bambino o un adolescente, "a partire dal contatto non sessuale che progredisce nel tempo fino al contatto sessuale, per cui il bambino potrebbe anche non comprendere la natura abusiva e impropria del comportamento".

Persecutori—che possono includere leader religiosi e spirituali, volontari, consulenti del campo nei campi a base religiosa, personale nelle scuole religiose e altri associati alle comunità religiose:prepara il bambino e gli adulti significativi e crea l'ambiente per l'abuso, disse Raina.

Oltre ad avere accesso a un bambino, mirano a guadagnare fiducia e conformità mantenendo la segretezza per evitare la divulgazione. Spesso, quando l'abuso si verifica effettivamente, il bambino sente di aver dato il consenso, disse Raina.

"Gli abusatori attingono non solo alle loro posizioni di potere e autorità da adulti, che è potente in sé e per sé, ma anche sulle asserzioni sulla volontà di Dio - la massima autorità indiscutibile per i fedeli religiosi - e una figura che può ispirare tanto timore quanto soggezione e amore".

Quando viene rilevato un abuso, è spesso accolto con scetticismo o negazione, anche dalla famiglia del bambino, lei disse.

"Poiché la devozione all'istituzione modella l'identità sociale, soprattutto per le persone più devote, i membri di una comunità religiosa possono essere del tutto sospettosi delle affermazioni della vittima, favorendo invece la figura religiosa e il suo status e la credibilità percepita».

In alcuni casi, un'intera società può essere preparata, disse Raina. Lei indica l'Irlanda, dove "un'intera nazione ha mostrato una 'cultura dell'incredulità' nei confronti delle denunce di abuso" dopo le diffuse rivelazioni di abusi negli anni '90:"I membri possono avere una maggiore lealtà verso l'istituzione che verso la vittima abusata".

In Nigeria, i ricercatori hanno scoperto che alcuni pastori pentecostali curavano i bambini con il pretesto di liberarli dalla possessione demoniaca, usando "esorcismo" come eufemismo per aggressione sessuale. I pastori sono stati protetti «dall'assoluta fiducia che la comunità ha in loro, " dissero Kent e Raine.

I membri della famiglia senza autorità religiosa possono anche sfruttare la fede della famiglia nell'accudire un bambino, usando la retorica religiosa familiare e convincendo il bambino che l'abuso è perfettamente accettabile agli occhi di Dio, disse Raina.

Sebbene molte delle loro prove siano inquietanti, Raine mette in guardia contro la creazione di un "panico morale".

"Non vuoi che le persone inizino a presumere che ogni allenatore di hockey, sacerdote, il pastore o il ministro cercherà di accarezzare e aggredire tuo figlio, " lei disse.

"Ma è importante che le persone capiscano che la maggior parte degli abusi sessuali non avviene perché qualcuno rapisce tuo figlio da un parco pubblico. Di solito è un membro della famiglia, membro della famiglia allargata o qualcuno che conoscono nella comunità, religioso o meno, chi è più spesso responsabile."