Gli ultimi sforzi per interrompere le elezioni di medio termine negli Stati Uniti attraverso la manipolazione di Facebook sembrano seguire un manuale di persuasione perfezionato da aziende e organizzazioni legittime, ma con una svolta.

L'obiettivo di questi autori possibilmente legati alla Russia sembra essere quello di attirare quante più persone possibile con appelli emotivi e poi spronarli all'azione. In questo caso, anche se, l'azione è una protesta pubblica piuttosto che marketing di affinità, e l'obiettivo è seminare dissenso piuttosto che costruire consapevolezza del marchio.

"Funzionano quasi come editor di social media, capire quali sono gli argomenti di tendenza negli Stati Uniti e capire dove possono inserirsi, " ha detto Jennifer Grygiel, professore di comunicazione alla Syracuse University.

L'idea, dicono gli esperti, consiste nell'allargare le spaccature nella popolazione degli Stati Uniti attraverso una propaganda che non si occupa tanto di conquistare cuori e menti e molto di più di mettere gli americani l'uno contro l'altro.

Le pagine rimosse condividono un "linguaggio moralistico" e fanno appello alle emozioni, disse Jay Van Bavel, un professore di psicologia della New York University che studia l'identità di gruppo. "Il conflitto esisteva già ma lo stanno fomentando, raccogliendo una crosta."

David Stewart, un professore di diritto commerciale e di marketing presso la Loyola Marymount University, ha detto che quelli dietro lo schema stanno cercando di creare una mentalità "noi contro loro", senza il quale gli utenti di Facebook potrebbero non essere così polarizzati.

I gruppi legati al governo russo hanno cercato di intromettersi nella politica degli Stati Uniti almeno dalle elezioni del 2016. A febbraio, il Dipartimento di Giustizia ha accusato 13 russi e tre società di aver complottato per aiutare la campagna presidenziale di Donald Trump attraverso falsi post su Facebook, annunci e gruppi.

Più recentemente, Facebook ha affermato di aver rimosso 32 account e pagine apparentemente falsi su Facebook e Instagram creati da "cattivi attori" coinvolti in quello che Facebook chiama comportamento politico non autentico prima del midterm degli Stati Uniti. Sebbene Facebook non abbia specificamente affermato che i russi siano dietro gli ultimi sforzi, l'attività segnalata ha condiviso molte somiglianze con le campagne di influenza russa durante le elezioni presidenziali del 2016.

Non è chiaro come gli sforzi abbiano funzionato o se abbiano influenzato l'esito delle elezioni, o nel 2016 o questa volta. semina discordia, però, potrebbe spingere le persone a restare a casa invece di votare, o a votare per candidati più estremisti che sostengono la loro opinione, dicono gli esperti. La discordia potrebbe anche portare a violenze e conflitti nel mondo reale.

Durante le elezioni del 2016, Gli agenti russi hanno acquistato una sfilza di annunci pubblicitari per promuovere argomenti a favore e contro l'immigrazione, diritti sulle armi e altre questioni. Molti di loro hanno tentato di alimentare le divisioni razziali menzionando la brutalità della polizia o denigrando il movimento Black Lives Matter.

Gli agenti russi hanno sfruttato gli stessi strumenti a disposizione di aziende e gruppi per indirizzare i messaggi con precisione. Un video che parodiava Trump era rivolto a neri interessati anche a BlackNews.com, HuffPost Politics o HuffPost Black Voices, ad esempio.

Questa volta, gli sforzi sembrano più concentrati nel chiamare le persone a partecipare alle proteste e ad agire, almeno sulla base delle informazioni limitate finora fornite da Facebook.

Gli account rimossi sembrano progettati "per innescare situazioni di stallo tra veri americani, portando il rischio di violenza nella vita reale da storie false, " ha scritto il Digital Forensic Research Lab del Consiglio Atlantico, che ha lavorato con Facebook per studiare la disinformazione e l'interferenza straniera sui suoi servizi.

Quelli dietro gli account non trascorrono molto tempo a creare post originali. Anziché, fanno quello che fanno molte altre persone sui social media per ottenere Mi piace e clic:rubano o ricondividono i post di altre persone.

Da li, le organizzazioni legittime a volte diffondono ulteriormente i messaggi.

"Gli americani divennero così gli amplificatori inconsapevoli delle operazioni di informazione russe, " scrivono i ricercatori del Consiglio Atlantico.

Un'indicazione che questi sforzi stanno funzionando è che gruppi di attivisti legittimi sembrano essere stati travolti in alcuni degli elenchi di eventi creati da questi gruppi presumibilmente falsi. Ad esempio, diversi gruppi antirazzisti si sono uniti a una protesta di Washington chiamata "No Unite the Right 2".

Sebbene April Goggans, un organizzatore di Black Lives Matter DC, ha detto che la protesta è stata organizzata da persone reali negli Stati Uniti, l'elenco degli eventi su Facebook è stato creato da un account di sinistra che Facebook ha identificato come falso. Facebook ha cancellato l'account e l'elenco meno di due settimane prima che avesse luogo.

Globale, i 32 account cancellati da Facebook di recente hanno cercato di organizzare circa 25 eventi. Circa la metà ha avuto luogo, anche se gli agenti sconosciuti dietro di loro non avevano nessuno sul campo e hanno dovuto costringere le persone a partecipare agli eventi esclusivamente tramite Facebook.

Van Bavel ha detto che ciò suggerisce che gli agenti dietro questo "hanno una comprensione abbastanza sofisticata di quali sono i nostri punti deboli psicologicamente come americani".

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