La prima installazione commerciale australiana di celle solari stampate, realizzati con inchiostri semiconduttori specializzati e stampati utilizzando una stampante convenzionale da bobina a bobina, è stato installato sul tetto di una fabbrica a Newcastle.

L'array di 200 metri quadrati è stato installato in un solo giorno da un team di cinque persone. Nessun'altra soluzione energetica è così leggera, veloce da produrre, o altrettanto facile da installare su questa scala.

Il nostro team di ricerca ha prodotto i moduli solari utilizzando tecniche di stampa standard; infatti, la macchina che usiamo tipicamente realizza le etichette dei vini. Ogni cella solare è composta da diversi strati individuali stampati uno sopra l'altro, che vengono poi collegati in serie per formare un banco di celle. Queste celle vengono poi collegate in parallelo per formare un modulo solare.

Dal 1996, siamo passati dal fare piccoli, celle solari di dimensioni millimetriche alla prima installazione commerciale. Nell'ultima installazione ogni modulo è lungo dieci metri e racchiuso tra due strati di plastica riciclabile.

Al centro della tecnologia ci sono gli inchiostri specializzati a base di polimeri semiconduttori che abbiamo sviluppato. Questo gruppo di materiali ha fondamentalmente alterato la nostra capacità di costruire dispositivi elettronici; sostituendo duro, rigido, materiali simili al vetro come il silicone con inchiostri flessibili e vernici che possono essere stampati o rivestiti su vaste aree a costi estremamente bassi.

Di conseguenza, questi moduli costano meno di A$10 per metro quadrato se prodotti su larga scala. Ciò significa che ci vorrebbero solo 2-3 anni per diventare competitivi in ​​termini di costi con altre tecnologie, anche con efficienze del solo 2-3%.

Questi moduli solari stampati potrebbero essere installati su qualsiasi tetto o struttura utilizzando un semplice nastro adesivo e collegati ai cavi tramite semplici bottoni automatici. La nuova installazione a Newcastle è un'importante pietra miliare nel percorso verso la commercializzazione della tecnologia:passeremo i prossimi sei mesi a testarne le prestazioni e la durata prima di rimuovere e riciclare i materiali.

Pensiamo che questa tecnologia abbia un potenziale enorme. Ovviamente la nostra tecnologia è ancora in fase di sperimentazione, ma la nostra visione è un mondo in cui ogni edificio in ogni città in ogni paese ha stampato celle solari che generano energia sostenibile a basso costo per tutti. Questa ultima installazione ha portato l'obiettivo dei tetti solari, pareti e finestre un passo più vicino.

In definitiva, immaginiamo che queste celle solari potrebbero anche avvantaggiare quelle persone che non possiedono o non hanno accesso allo spazio sul tetto. Persone che vivono in complessi di appartamenti, Per esempio, potrebbero potenzialmente sottoscrivere un piano che permetta loro di pagare per accedere all'energia generata dalle celle installate dal proprietario dell'edificio o dalla società, e non devono mai necessariamente "possedere" l'infrastruttura a titolo definitivo.

Ma in un panorama di politica energetica fratturato e incerto, questa nuova tecnologia è una chiara illustrazione del valore di prendere il potere nelle proprie mani.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.