Non è più l'unico gioco in città
Mentre crescono i dubbi sul vasto progetto di infrastrutture commerciali "Belt and Road" della Cina, l'UE sta lanciando un piano alternativo per l'Asia che, a suo dire, non appesantirà i paesi con debiti che non possono ripagare.
I paesi membri dell'UE dovrebbero firmare la nuova "strategia di connettività per l'Asia", che mira a migliorare i trasporti, collegamenti digitali ed energetici promuovendo al contempo gli standard ambientali e del lavoro, in tempo per un importante vertice dei leader europei e asiatici il prossimo mese.
Bruxelles insiste che lo schema non è una risposta a nessun altro giocatore, ma il suo lancio arriva quando lo splendore svanisce sull'iniziativa "nuova via della seta" di Pechino, che prevede ferrovie, strade e porti costruiti in tutto il mondo utilizzando miliardi di dollari in prestiti cinesi.
Federica Mogherini, il capo diplomatico dell'UE, ha detto che da alcuni mesi sono in corso colloqui con alcuni Paesi asiatici "interessati a guardare alla via europea".
"La nostra iniziativa mirerà a creare posti di lavoro e crescita economica e benefici per le comunità locali, " ha detto ai giornalisti.
"Non direi se questa è diversa dalla proposta di altri, ma questa è la nostra proposta".
La nuova strategia arriva dopo che il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker ha chiesto una politica estera dell'UE più vigorosa per abbinare il peso economico del blocco, assumendo non solo l'approccio "America First" del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ma anche il coinvolgimento energico della Cina in Africa e in Asia.
Maaike Okano-Heijmans, un esperto di relazioni UE-Asia presso il Clingendael Institute nei Paesi Bassi, ha affermato che l'iniziativa è stata un "passo molto importante" dopo le critiche rivolte all'UE in alcuni ambienti secondo cui è stata lenta nel rispondere ai giochi di soft power cinesi.
"Non possiamo accusarli di non avere più una visione. La sfida è come trasformare questo in qualcosa che sia davvero un'alternativa ad alcuni paesi. Perché ciò richiede denaro e più denaro e più denaro, "Okano-Heijmans ha detto all'AFP, dicendo "nessuno può rivaleggiare con il denaro cinese".
Lo Sri Lanka è un anello chiave nella "nuova via della seta", ma crescono i timori per una trappola del debito
Debito, preoccupazioni digitali
Il presidente Xi Jinping ha dichiarato all'inizio di questo mese che il commercio della Cina con i paesi della Belt and Road ha superato i $ 5 trilioni, con investimenti diretti all'estero che superano i 60 miliardi di dollari.
Ma alcuni paesi stanno iniziando a chiedersi se i vincoli legati al denaro lo rendano più un onere che un vantaggio.
Sebbene gran parte dei dettagli del programma dell'UE, compresa la questione vitale della finanza, debba ancora essere risolta, la proposta sottolinea l'importanza di "standard ambientali e sociali elevati" e della "sostenibilità fiscale e finanziaria dei progetti infrastrutturali".
Questo sembra progettato per affrontare direttamente una delle principali critiche al piano Belt and Road, lanciato nel 2013, che l'apparente generosità cinese sta effettivamente creando trappole del debito.
Questi timori sono stati evidenziati l'anno scorso quando lo Sri Lanka ha dovuto concedere un contratto di locazione di 99 anni su un porto strategico a Pechino per la sua incapacità di rimborsare i prestiti per il progetto da 1,4 miliardi di dollari.
Le preoccupazioni sono cresciute e, in agosto, La Malesia ha detto che stava accantonando tre progetti sostenuti da Pechino, inclusa una ferrovia da 20 miliardi di dollari, mentre il Pakistan, fino a poco tempo fa entusiasta destinatario di denaro cinese, ha promesso maggiore trasparenza tra i timori sulla capacità del paese di rimborsare i prestiti.
E poiché la sicurezza informatica diventa una considerazione sempre più importante per i governi di tutto il mondo, l'insistenza dell'UE sulla trasparenza potrebbe rivelarsi più allettante del coinvolgimento nella "via della seta digitale" della Cina, ha affermato Philippe Le Corre dei programmi Europa e Asia al Carnegie Endowment for International Peace.
"In pratica consente alle società di telecomunicazioni cinesi di costruire infrastrutture in questi paesi, regalare l'accesso a portali e piattaforme di e-commerce, qualsiasi cosa digitale, Lo ha detto Le Corre all'Afp.
"Fondamentalmente hai un'impronta cinese a lungo termine e non stai lasciando un'alternativa".
Alcuni paesi stanno cominciando a rendersi conto, Le Corre ha detto che "non va bene mettere tutte le uova nello stesso paniere e che essere dipendenti dall'impero cinese è un grosso rischio, certamente quando si tratta di controllare le informazioni e controllare la tecnologia".
© 2018 AFP
