Tesla ha promesso di rivoluzionare l'automobile, ma il produttore di auto elettriche di fascia alta continua a colpire i blocchi stradali creati dal comportamento irregolare e dal notevole ego del suo fondatore Elon Musk.

Questi tratti hanno contribuito alle accuse di frode portate contro Musk giovedì dai regolatori federali, un colpo potenzialmente serio in arrivo proprio mentre Tesla sta intensificando gli sforzi per diventare un produttore mainstream.

Ma sabato, il brillante miliardario è scampato al peggio dopo aver raggiunto un accordo con la US Securities and Exchange Commission che lo lascia come amministratore delegato mentre lo costringe a dimettersi da presidente e a pagare una multa di 20 milioni di dollari.

L'insediamento, che lascerà al 47enne la supervisione delle operazioni quotidiane di Tesla, fornisce almeno una tregua momentanea dalle numerose sfide dell'azienda, inclusi gli istinti a volte controproducenti di Musk.

Tesla è a una svolta. Ha accelerato la produzione della sua Model 3, il veicolo del mercato di massa con un potenziale per sconvolgere l'intero settore automobilistico, eppure l'azienda rimane gravato da miliardi di debiti e non ha ancora mostrato un profitto.

Il deposito della SEC di giovedì ha affermato che Musk ha commesso una frode sui titoli ingannando gli investitori quando ha twittato il 7 agosto che aveva "finanziati assicurati" per privatizzare la casa automobilistica elettrica a $ 420 per azione, un commento che ha causato un breve aumento del prezzo delle azioni di Tesla.

Il caso ha sottolineato i dubbi sulla capacità del volubile imprenditore di guidare Tesla, evidenziando allo stesso tempo la fiducia che alcuni conservano in lui come forza visionaria necessaria dietro l'azienda.

"Nonostante il recente comportamento irregolare di Musk, pensiamo che la maggior parte degli investitori voglia che rimanga con la società e valutano le azioni a quelli che consideriamo multipli estremamente elevati, dato il potenziale per la visione di Musk di guidare la crescita futura, Garrett Nelson della società di ricerca CFRA ha detto in una nota ai clienti.

L'analista David Whiston di Morningstar ha ribadito i suoi commenti di un mese prima secondo cui "Musk è effettivamente Tesla, e senza di lui Tesla è solo una casa automobilistica ad alta intensità di capitale che brucia denaro con troppi debiti in scadenza".

Le azioni di Tesla sono scese di quasi il 30 percento dal loro picco all'inizio di agosto, tra le crescenti preoccupazioni sulla capacità dell'azienda di espandersi senza il suo fondatore.

Procedimento penale in arrivo?

Il leader sfacciato di Tesla ha affrontato un maggiore controllo sul suo comportamento instabile, incluso fumare marijuana durante un'intervista in un podcast e aggredire un uomo coinvolto nel salvataggio in grotta della Thailandia come un "pedo".

Musk ha inizialmente respinto le accuse della SEC giovedì, chiamando le accuse infondate e giurando di difendersi. Ma la pressione degli investitori in mezzo ai prezzi delle azioni tank potrebbe avergli dato ripensamenti.

Tesla ha continuato a esprimere sostegno a Musk, affermando che la società e i suoi amministratori "sono pienamente fiduciosi in Elon, la sua integrità, e la sua guida».

L'accordo della SEC potrebbe non porre fine ai problemi normativi di Musk, però, poiché ci sono anche notizie di un'indagine penale in corso.

Keri Axel, un ex procuratore federale e avvocato della SEC che ora esercita uno studio privato, ha detto che la rapida presentazione delle accuse, così presto dopo i commenti di agosto di Musk, ha sollevato le sopracciglia nella comunità legale.

"Il tempismo di questo è così veloce, sembra molto aggressivo, "Axel ha detto all'Afp.

"Una possibilità è che la SEC stia cooperando con le autorità criminali" preparandosi a presentare ulteriori accuse.

Ma un procedimento penale sarebbe molto più difficile da dimostrare poiché i pubblici ministeri dovrebbero dimostrare "l'intenzione di ingannare gli investitori, "Secondo Axel.

'Tutti avevano torto'

Gene Munster e Doug Clinton di Loup Ventures hanno affermato in una nota di ricerca che credono che Tesla sopravviverà.

Il forte calo delle azioni Tesla è "una reazione eccessiva, " hanno scritto gli analisti.

avevano previsto, prima che l'accordo fosse annunciato, che Musk potrebbe rimanere CEO e "trovare un modo per continuare a essere coinvolto con l'azienda in una sorta di capacità di prodotto/visionario".

Hanno aggiunto che Tesla sembra aver costruito un ritmo di produzione sostenibile e che "la traiettoria del business sta migliorando a un livello che può supportare il servizio dei suoi imminenti debiti e alla fine generare liquidità".

Trip Chowdhry di Global Equities Research, un vecchio toro Tesla, ha detto che la sua opinione sulla società è rimasta invariata dall'azione della SEC.

Chowdhry ha affermato che Tesla è "iper-innovativa" e che la società è essenzialmente "in modalità autonoma" nel suo schema di produzione, molto più avanti dei rivali nella tecnologia delle batterie.

"Stanno creando un'industria nuova di zecca che non è mai esistita prima, " ha detto l'analista. "È un trasporto guidato dal software".

Chowdhry ha affermato che Tesla, con o senza Musk, ha un futuro brillante grazie al suo ritmo di innovazione, e ha paragonato Musk al compianto Steve Jobs.

"Così tante persone pensavano che con la morte di Steve Jobs, La mela era morta, " ha detto. "Tutti avevano torto, incluso me."

© 2018 AFP