Nella chirurgia tradizionale, medici e infermieri si stringono intorno a un paziente, strumenti di passaggio, guardando i volti l'uno dell'altro e spesso toccandosi fisicamente.

Durante la chirurgia robotica, però, il robot è al centro della stanza. Il chirurgo è in un angolo, testa immersa in una console. Il resto del personale medico è disperso, di solito incapaci di vedere i volti degli altri e non occupati per lunghi periodi.

I ricercatori di Cornell hanno esaminato da vicino l'impatto di tale accordo in un nuovo documento, "Operare a distanza:come un robot chirurgico teleoperato riconfigura il lavoro di squadra in sala operatoria, " presentato alla Conferenza ACM sul lavoro cooperativo assistito dal computer e sul social computing, 3-7 novembre a Jersey City, New Jersey.

"Il robot influenza gli aspetti del lavoro di squadra e forse rende più difficile il lavoro di squadra, " ha detto l'autore principale Hannah R.M. Pelikan, già visiting scholar presso la Cornell nel laboratorio di Malte Jung, assistente professore di scienze dell'informazione e coautore del documento. "Devono sicuramente fare più cose per superare le sfide poste dal robot, e hanno bisogno di sviluppare nuove strategie".

I ricercatori hanno trascorso due anni intervistando il personale medico e osservando interventi chirurgici in due ospedali statunitensi utilizzando il sistema chirurgico Da Vinci, un grande robot con più braccia dotato di strumenti chirurgici e una telecamera endoscopica. Hanno registrato in video più di 50 ore di interventi chirurgici eseguiti con e senza il Da Vinci, il robot chirurgico più famoso al mondo, comandato dal chirurgo tramite joystick e utilizzato nell'877, 000 interventi chirurgici nel 2017.

Il Da Vinci è stato accreditato con maggiore precisione, una migliore visione e una riduzione del carico cognitivo e dell'affaticamento fisico del chirurgo, ma nessuno studio precedente ha esaminato la distanza che crea all'interno dell'équipe chirurgica. I ricercatori hanno identificato due forme di distanza:cognitiva, su come il team collabora e comunica; e affettivo, che si riferisce a sentimenti di disconnessione emotiva.

"Entrare con la consapevolezza che le dinamiche sociali nei team sono davvero importanti, Sono rimasto colpito dal modo in cui gli ingegneri in quel contesto consideravano la chirurgia puramente come il compito meccanico di tagliare e unire i tessuti, " disse Jung, che è anche Nancy H. '62 e Philip M. '62 Young Sesquicentennial Faculty Fellow. "Cosa succede se prendi un membro cruciale della squadra, i dirigenti della squadra, e metterli in una scatola?"

Nella chirurgia aperta (non robotica), i chirurghi usavano spesso una singola parola o un gesto manuale per indicare ciò di cui avevano bisogno, ma nella chirurgia robotica, dove la maggior parte dei membri della squadra non poteva vedersi, tutto doveva essere detto ad alta voce. I membri del team di chirurgia robotica comunicavano come piloti di aeroplani, impartendo istruzioni verbali e confermandole verbalmente. "Stai spingendo, giusto?" chiese un chirurgo maschio a un certo punto, e il primo assistente ha risposto, "Spingendo, Signore, " sia riconoscendo la domanda che inserendo il "Signore" per indicare la fine della frase.

Nella chirurgia a cielo aperto, i membri del team operativo tendevano ad essere molto in sintonia con gli umori e le emozioni degli altri, una necessità quando si eseguono lavori così complessi e di alto livello. Ma il robot ha reso più difficile valutare i sentimenti, disse Pelikan.

"In sala operatoria hanno davvero un occhio l'uno per l'altro, si accorgono davvero se qualcuno non si sente bene, vedono le cose prima ancora che tu parli, " disse Pelikan, che prevede di iniziare lo studio di dottorato presso l'Università di Linköping in Svezia a novembre. "Con il robot è più difficile."

Gli assistenti del chirurgo erano necessari meno frequentemente negli interventi chirurgici robotici, a volte portandoli a chiacchierare tra loro oa distrarsi occasionalmente. Quelle chat potrebbero anche causare un lieve stress per i chirurghi che ascoltano le conversazioni in corso senza di loro. Un chirurgo ha detto a un intervistatore che si sente "solo" a operare alla console a parte la sua squadra.

I team tendevano a compensare questo tipo di distanza affettiva in modi grandi e piccoli. Durante gli interventi chirurgici aperti, i chirurghi generalmente se ne andarono non appena l'operazione fu completata. Negli interventi di robotica, però, i chirurghi spesso si univano agli altri per quello che i ricercatori chiamavano un "huddle" dopo le procedure, chiacchierando e scherzando ea volte toccandosi.

"Potremmo già iniziare a vedere l'incipiente generazione di nuovi rituali chirurgici che venivano inventati in risposta al tipo di sfide che descriviamo, " ha detto Steven Jackson, professore associato di scienze dell'informazione, che è anche coautore del documento, insieme ad Amy Cheatle, uno studente di dottorato in scienze e tecnologia.

I ricercatori sperano che pensare alla chirurgia come un compito collaborativo, e considerando come tutti i membri del team sono influenzati dal robot, alla fine potrebbe avere un impatto sia sul modo in cui le macchine sono progettate sia su come le usano gli esseri umani.

"Come potremmo immaginare e praticare il design in modo diverso se progettiamo per i team, le impostazioni e il contesto, al contrario dei singoli utenti singoli?" ha detto Jackson. "Ogni volta che vediamo che l'interazione uomo-robot funziona con successo, è perché c'è un lungo, un attento e abile adattamento reciproco della tecnologia del robot nei particolari contesti sociali in cui viene dispiegato."