Le città di tutta Europa stanno sperimentando schemi come giardini pensili e "foreste mobili" per incorporare più natura nelle aree urbane nel tentativo di proteggere i propri cittadini dagli eventi del cambiamento climatico come le ondate di calore, inondazioni e siccità.

Le città stanno diventando luoghi più difficili in cui vivere poiché il cambiamento climatico porta temperature più elevate, scarsità d'acqua e inondazioni che non solo rendono meno confortevoli le aree urbane già affollate, ma mettono anche a rischio la vita.

Ma potrebbe essere possibile proteggere i cittadini da queste minacce integrando più natura nelle aree urbane, secondo i ricercatori.

'Abbiamo perso di vista come lavorare con la natura, ' ha detto la dottoressa Laura Wendling, uno scienziato urbano presso il Centro di ricerca tecnica VTT della Finlandia.

Utilizzando sistemi naturali, però, è possibile aiutare le città ad adattarsi ai cambiamenti climatici, lei dice.

Le soluzioni basate sulla natura possono fornire alle città il raffreddamento urbano, aria più pulita, approvvigionamento idrico regolamentato e protezione dalle inondazioni. Includono approcci semplici come piantare nuovi alberi e creare parchi con una ricca collezione di biodiversità. Ma possono anche includere soluzioni più complesse come la copertura di tetti nella vegetazione che sono efficienti nel catturare il carbonio dall'atmosfera, marciapiedi che assorbono l'acqua piovana e foreste mobili:alberi portatili in vasi che possono essere spostati in punti caldi per fornire ombra e aria pulita.

"Sappiamo che le soluzioni basate sulla natura sono davvero utili per aiutare le città, ' ha detto il dottor Wendling. "(Ma) non abbiamo una buona idea su come posizionare al meglio le soluzioni basate sulla natura per ottenere il massimo beneficio."

Il Dr. Wendling è il coordinatore tecnico di UNaLab, un progetto che cerca di ottenere le informazioni necessarie per convincere più città a dare il via libera a soluzioni basate sulla natura. Il progetto sta lanciando una selezione di progetti pilota a Eindhoven nei Paesi Bassi, Tampere in Finlandia e Genova in Italia, dimostrare se è possibile utilizzare la natura per migliorare la resilienza delle città alle temperature più calde o per una migliore gestione dell'acqua.

Tra le soluzioni che proveranno ci sono piste ciclabili più verdi, che portano i ciclisti lungo percorsi con più vegetazione e possono ridurre la loro esposizione all'inquinamento atmosferico. Utilizzeranno anche le alghe per pulire l'acqua rimuovendo inquinanti come nitrati, e stagni progettati per catturare l'acqua piovana in eccesso per proteggere le città durante le tempeste.

Il progetto monitorerà l'impatto delle soluzioni combinate in ogni città e tenterà di quantificare quanto hanno ridotto le temperature, aria e acqua pulite o allagamenti evitati. Questo sarà fatto attraverso una combinazione di sensori speciali, monitoraggio del tempo, raccolta manuale dei dati e invio da parte dei cittadini di informazioni utili tramite app.

Il Dr. Wendling spera che il progetto aiuterà le città a individuare quali tipi di soluzioni basate sulla natura dovrebbero implementare e dove dovrebbero essere. Ha detto che potrebbe consentire alle città che in passato hanno trascurato "i vantaggi dell'interazione con la natura" di trovare modi per essere più resilienti ai cambiamenti climatici.

'Alla fine abbiamo bisogno di città più vivibili, più resilienti alle perturbazioni ambientali e sociali e le soluzioni basate sulla natura ci forniscono quella capacità tampone (per far fronte), ' ha detto il dottor Wendling.

Ma la competizione per lo spazio in città già trafficate e in crescita potrebbe ostacolare l'integrazione di più natura negli ambienti urbani. Entro il 2050, Si prevede che l'80% della popolazione europea viva nelle città, dal 70% di oggi, aumentare ulteriormente la domanda di terreno. Significa che saranno necessari dati forti per garantire che la natura abbia un posto nelle città piuttosto che meno sostenibile, ma più economico, infrastrutture come condomini densamente costruiti.

Giardini della pioggia

Molte città densamente popolate hanno anche edifici storici che possono rendere difficile l'implementazione di soluzioni basate sulla natura.

'Può essere molto difficile cambiare una città, soprattutto se sono vecchi, ' ha detto Raúl Sánchez-Francès, uno specialista del verde urbano presso il Centro Tecnologico CARTIF in Spagna. "Ma dobbiamo considerare le città come un ecosistema e l'essere umano come parte di questo ecosistema".

Il signor Sánchez-Francés è il coordinatore del progetto URBAN GreenUP, che sta sviluppando una metodologia per aiutare le città a incorporare soluzioni basate sulla natura nei loro piani urbani.

Il loro piano è di utilizzare le città in prima linea:Izmir in Turchia, Liverpool nel Regno Unito e Valladolid in Spagna, come siti dimostrativi per testare oltre 100 diverse soluzioni basate sulla natura, compresi i tetti verdi che catturano il carbonio, giardini della pioggia nei parcheggi, piante che fungono da filtri inquinanti e vegetazione verticale che cattura l'acqua piovana e riduce le inondazioni.

Il progetto dovrebbe implementare le sue prime soluzioni nel 2020, compreso l'utilizzo di impianti di depurazione dell'aria sulla parte anteriore di un centro commerciale a Valladolid e con una foresta mobile urbana a Liverpool. Si aspettano quindi che altre soluzioni vengano implementate entro il 2022. Utilizzeranno quindi le prove raccolte per aiutare altre città a vedere come la natura può aiutare ad affrontare il cambiamento climatico migliorando la qualità dell'aria e la gestione dell'acqua.

Ci sono cinque città interessate a replicare le soluzioni:Chengdu in Cina e Quy Nhon in Vietnam, Ludwigsburg in Germania, Mantova in Italia e Medellin in Colombia. Avere queste città preparate a raccogliere le soluzioni di successo è un passo fondamentale perché, in alcuni posti, l'integrazione della natura nell'ambiente urbano è vista piuttosto negativamente, secondo il sig. Sánchez-Francès.

impollinatori come le api, vespe e altri insetti, Per esempio, dare un contributo fondamentale per garantire la salubrità degli spazi verdi nelle città. "La gente a volte li percepisce come parassiti, ' ha detto il signor Sánchez-Francès.

Ha aggiunto che il progetto lavorerà con le comunità, e le scuole in particolare, aiutare i cittadini a vedere i vantaggi delle soluzioni basate sulla natura. Dimostrando che non stanno solo migliorando la qualità dell'aria, ma anche benessere umano e rendere le loro città più pulite, luogo più sano e più sicuro in cui vivere, spera che sarà possibile superare questa riluttanza in alcune città ad avere più impianti.

"Se insegni alle persone le soluzioni basate sulla natura, allora vogliono soluzioni basate sulla natura, ' ha detto il signor Sánchez-Francès.