Il business della musica è cambiato radicalmente negli ultimi due decenni dalla massiccia espansione di Internet, lo sviluppo di algoritmi di compressione di file musicali, e il concetto di servizi di condivisione di file anonimi. L'azienda è stata forse lenta nel rispondere al cambiamento tecnologico avendo tentato, spesso attraverso la legge, cercare di arginare l'ondata di file sharing illecito con scarsa considerazione per il fatto che coloro che utilizzano tali sistemi per ottenere beni digitali, come la musica, sono ormai radicati e piuttosto riluttanti a tornare al vecchio modello di pagamento di quei beni.

Però, l'emergere di servizi di streaming su richiesta ha preso alcuni di quegli utenti che si sentivano in qualche modo in colpa e ha offerto loro un'offerta che, pur non lucrativo quanto i modelli originali di vendita fisica, offre un flusso di entrate alternativo che è assente con quello che potrebbe essere pensato come quel servizio di streaming non richiesto convenzionale, la radio. Certo, gli utenti desiderano ottenere il massimo da un servizio di streaming gratuitamente. Il compito dei dipartimenti marketing dei servizi è convertire quegli streamer gratuiti in abbonati.

Ricercatori statunitensi hanno intervistato centinaia di utenti di streaming musicale e hanno scoperto che l'influenza sociale colpisce principalmente l'atteggiamento del consumatore nei confronti dello streaming musicale. Questo, a sua volta, guida la loro intenzione di acquisto, o altrimenti. In contrasto, la semplice aspettativa di prestazione edonica dell'utente sembra spingere coloro che già si abbonano a mantenere l'abbonamento. Fondamentalmente, l'industria musicale deve iniziare a capire cosa sta guidando i diversi tipi di utenti e rispondere alle loro esigenze in un modo che non hanno mai fatto prima se vogliono sopravvivere e prosperare.