Una chiave per risolvere la fame globale, che si prevede si intensificherà durante la pandemia di COVID-19, potrebbe trovarsi nell'oceano. Infatti, l'oceano potrebbe produrre fino al 75% in più di pesce rispetto a oggi, e guidare una crescita economica sostenibile, secondo Rosamond Naylor e Jim Leape di Stanford.

Stanford Report ha parlato con Leape, co-direttore del Center for Ocean Solutions di Stanford, e Naylor, il professore William Wrigley in Scienze del sistema terrestre, su come le politiche alimentari globali possono integrare meglio i "cibi blu" dai sistemi marini e di acqua dolce, come affrontare le lacune nel pensiero attuale, e cosa possono fare i leader mondiali per creare un ambiente più sano, sistema alimentare più sostenibile.

I ricercatori fanno parte di un'importante iniziativa globale chiamata Blue Food Assessment, che è la prima revisione completa degli alimenti acquatici e del loro ruolo nel sistema alimentare globale. Naylor discuterà l'iniziativa il 3 giugno ai Virtual Ocean Dialogues, un incontro online di affari, governanti e leader del settore pubblico che sono investiti nella creazione di un oceano più resiliente.

In che modo l'attuale pandemia ha influenzato i "cibi blu?"

Naylor:Il cibo acquatico è, di gran lunga, il prodotto alimentare più scambiato. Il COVID-19 sta sconvolgendo i prodotti ittici trasformati e ampiamente commercializzati, come il salmone, gamberi e tonno. Il crollo dei viaggi dei passeggeri ha in gran parte chiuso i mercati del tonno fresco e congelato, Per esempio, perché vengono spediti su voli passeggeri. Però, i sistemi alimentari prodotti e consumati localmente stanno effettivamente andando molto meglio. Ciò è particolarmente vero per alcune attività di pesca su piccola scala, dove gruppi di pescatori locali hanno preso l'iniziativa di vendere prodotti ittici a livello locale e nuovi mercati stanno emergendo durante il periodo COVID-19. Di conseguenza, produzione e consumo sono diventati più strettamente collegati. Sono emersi mercati alimentari locali e attività di condivisione del pesce, Per esempio, nelle comunità indigene lungo la costa della British Columbia, a Oaxaca, Messico e alle Hawaii.

Leape:Con una popolazione in crescita e sempre più prospera, stiamo assistendo a una rapida crescita della domanda di proteine ​​animali. L'aumento della produzione di carne bovina avrebbe conseguenze ambientali disastrose:il bestiame rappresenta già quasi l'80% della terra dedicata all'agricoltura ed è una delle principali fonti di emissioni di gas serra. L'aumento della produzione di alimenti acquatici è stato interessante perché ha il potenziale per avere un impatto ambientale inferiore; può anche essere più sano. Ma i dettagli contano:ce ne sono più di 2, 100 specie di pesci, sia catturati in natura che allevati, e il valore nutritivo dei frutti di mare e il loro impatto ambientale dipendono enormemente dalla specie e da come vengono raccolti.

Quali sono i cambiamenti più importanti che possiamo apportare, in termini di politiche e pratiche per plasmare il futuro del sistema alimentare acquatico?

Leape:ogni anno viene rubato circa il 20% del pescato mondiale; in alcuni dei luoghi che dipendono maggiormente dalla pesca, quella proporzione raggiunge il 30 o il 40 percento. La pesca illegale vanifica gli sforzi per gestire la sostenibilità delle risorse e imbroglia i pescatori che rispettano le regole. E possiamo farla finita. Le tecnologie emergenti stanno portando una trasparenza molto maggiore nel settore della pesca. C'è un crescente slancio tra i principali governi e aziende per utilizzare queste capacità per garantire che i pescatori illegali non abbiano un posto dove sbarcare il loro pescato e nessuno per acquistarlo.

Quali sono alcune innovazioni che sono particolarmente promettenti per un sistema alimentare più sostenibile?

Leape:Le capacità satellitari in rapida espansione consentono un'immagine sempre più granulare di ciò che sta accadendo sull'acqua, in modo da poter tracciare le navi, e dire quando stanno pescando dove non dovrebbero essere, Per esempio. Presto questo sarà integrato dal monitoraggio elettronico a bordo:videocamere sulle navi e persino sulle reti, con algoritmi di intelligenza artificiale che consentono il rilevamento rapido di problemi come la pesca eccessiva e la cattura di specie protette.

Naylor:Per i frutti di mare, è stato emozionante vedere grandi innovazioni nell'approvvigionamento di mangimi per pesci pinna e crostacei carnivori. L'industria dell'acquacoltura utilizza nuovi materiali come le microalghe, mangimi per insetti e materiali a base di piante terrestri, inclusi molti sottoprodotti di colture commerciali, nei loro ingredienti per mangimi. Questo sta alleggerendo la pesca selvatica che viene utilizzata per produrre farina di pesce e olio di pesce. La genetica avanzata viene ora utilizzata per migliorare la crescita dei pesci, ridurre il consumo di pesce selvatico nei mangimi, e promuovere una migliore resistenza alle malattie. Se vogliamo oceani sani in futuro, dobbiamo pensare a una vasta gamma di innovazioni, e le istituzioni, incentivi finanziari, e la fiducia del pubblico necessarie per trasformare queste innovazioni in vere soluzioni di mercato.