In futuro le reti fognarie del Paese saranno abitate da robot di sorveglianza. Usando i robot, big data e intelligenza artificiale (AI), un nuovo progetto di ricerca danese farà risparmiare centinaia di milioni di corone sulla manutenzione delle fogne.

La mancanza di conoscenza dei tubi fognari significa che i fornitori di acqua danesi devono sostituire i tubi molto prima del previsto. Anche un piccolo miglioramento della durata dei tubi può significare un risparmio di milioni a tre cifre; questa è l'ambizione di un nuovo progetto di ricerca congiunto che include l'Università di Aalborg (AAU), fornitori di acqua e aziende tecnologiche, finanziato dal Fondo per l'innovazione Danimarca.

Una delle infrastrutture più costose della Danimarca si trova sotto terra. Oggi, i fornitori di acqua danesi che possiedono e sono responsabili delle reti fognarie utilizzano l'ispezione TV manuale per esaminare le condizioni dei tubi fognari.

"I più recenti algoritmi di visione artificiale e intelligenza artificiale che stiamo ricercando consentono l'automazione di attività complesse. Sulla base della nostra esperienza in altri progetti di ricerca, ci aspettiamo di essere in grado di trovare automaticamente errori nella rete fognaria in base ai dati dei sensori che il nuovo robot consegnerà, "dice Thomas Moeslund, Professore all'Università di Aalborg.

I fornitori di acqua non hanno la capacità di monitorare costantemente tutte le linee fognarie; ciò significa che l'usura e il danneggiamento di un tubo non vengono rilevati prima che diventino molto critici e che il tubo debba essere sostituito. La visione è che il monitoraggio delle fogne con i robot venga eseguito automaticamente, e che i fornitori di acqua dovranno solo intervenire subito prima che un tubo necessiti di ristrutturazione o sostituzione.

Potenziale per un'avventura di esportazione

L'obiettivo del progetto è automatizzare l'intero processo di ispezione. I robot devono essere posati nelle fogne per raccogliere dati sui tubi, e algoritmi informatici analizzeranno quindi i dati per trovare irregolarità nei tubi.

L'obiettivo principale è ridurre al minimo i costi per i fornitori di acqua sulle loro reti fognarie, ma in più, il progetto può anche portare a maggiori profitti dalle esportazioni per le aziende coinvolte perché le reti fognarie di tutto il mondo stanno affrontando le stesse sfide della Danimarca.

"Con questo progetto, i sistemi fognari saranno più trasparenti perché utilizziamo le ultime ricerche e tecnologie per raccogliere dati e quindi analizzare questi dati. Il potenziale di risparmio per i fornitori di acqua danesi è grande. Tenendo poi presente che il problema è lo stesso in tutto il mondo, il potenziale è enorme, " dice Jens Peder Kristensen, CEO di TinyMobileRobots ApS.

Ricerca e test intensivi sono necessari per raggiungere l'obiettivo. Con l'investimento di Innovation Fund Denmark, i partner del progetto avranno l'opportunità di fare ricerche e test che alla fine dimostreranno che la Danimarca è nell'élite assoluta nello sviluppo di prodotti ad alta tecnologia.

I partner del progetto hanno una vasta esperienza nei rispettivi campi, e metterà insieme un prodotto con alcune delle tecnologie più promettenti con cui si sta lavorando e studiando.

La vasta esperienza e conoscenza dell'Università di Aalborg e dell'Università della Danimarca meridionale nella visione artificiale e nella robotica aiuterà le aziende a sviluppare una soluzione high-tech che può funzionare e essere venduta sul mercato commerciale.