Gli investitori di Wall Street sono innamorati di una società tecnologica emergente.

Non ha nulla a che fare con la pubblicazione di selfie o la ricerca dell'anima gemella. La società sta invece guadagnando miliardi di dollari vendendo cloud computing e altri servizi tecnici agli uffici di tutto il mondo.

Saluta Microsoft, la potenza dell'home computing degli anni '90 che sta vivendo un momento di rinascita - eclissando Facebook, Google, Amazon e gli altri beniamini della tecnologia della fine del decennio.

E ora è vicina a superare Apple come azienda quotata in borsa più preziosa al mondo.

Sì, quella Microsoft. Mentre altri giganti della tecnologia inciampano, la sua costante resilienza sta dando i suoi frutti.

Che Microsoft sia persino vicina a eclissare Apple, e lo ha fatto brevemente alcune volte questa settimana, sarebbe stato sconosciuto solo pochi anni fa.

Ma sotto il CEO Satya Nadella, Microsoft ha trovato stabilità allontanandosi dal suo sistema operativo Windows di punta e concentrandosi sui servizi di cloud computing con contratti aziendali a lungo termine.

"Hanno finalmente girato l'angolo e sono diventati un valido giocatore cloud, " ha detto Daniel Morgan, senior portfolio manager per Synovus Trust. "Hanno fatto una transizione molto forte lontano dal desktop."

Un breve periodo di trading lunedì è stata la prima volta in più di otto anni che Microsoft valeva più di Apple. Microsoft ha superato nuovamente Apple per breve tempo martedì, prima che Apple chiudesse in testa con un valore di mercato di $ 827 miliardi, solo lo 0,5 percento in più rispetto agli 822 miliardi di dollari di Microsoft.

Apple è stata l'azienda più prospera del mondo da quando ha conquistato il primo posto da Exxon Mobil all'inizio di questo decennio. Microsoft non è al top dall'apice del boom delle dot-com nel 2000.

Microsoft è diventata di nuovo un contendente in gran parte perché le azioni di Apple sono diminuite del 25% dall'inizio di ottobre, mentre Microsoft non ha fatto peggio del resto del mercato azionario. Ma il fatto che non sia andata male è un riflesso della sua costante attenzione ai clienti aziendali negli ultimi anni.

Solo pochi anni fa, Le prospettive di Microsoft sembravano fosche. La società dipendeva dai costi di licenza del sistema operativo Windows utilizzato nei personal computer, ma le persone stavano spendendo soldi invece sugli ultimi smartphone. Nel 2013, Le vendite di PC sono crollate del 10% a circa 315 milioni, il peggior calo annuale di sempre, secondo le società di ricerca Gartner e IDC. Non ha aiutato lo sforzo di Microsoft di rendere i PC più simili ai telefoni, Windows 8, è stato ampiamente stroncato.

Ma una svolta è iniziata quando il Redmond, Washington, l'azienda ha promosso Nadella come CEO nel 2014. È succeduto al CEO di lunga data di Microsoft, Steve Ballmer, che inizialmente si è fatto beffe dell'idea che le persone sarebbero disposte a pagare $ 500 o più per gli iPhone di Apple.

Quella scommessa è stata vinta. Windows è ora una frazione in diminuzione del business di Microsoft. Mentre la società gestisce ancora attività incentrate sui consumatori come la ricerca Bing e i giochi Xbox, ha dato la priorità a servizi orientati al business come la sua linea di posta elettronica Office e altri software per il posto di lavoro, così come le aggiunte più recenti come LinkedIn e Skype. Ma la sua più grande crescita è avvenuta nel cloud, in particolare la piattaforma cloud che chiama Azure. Il cloud computing rappresenta ora più di un quarto delle entrate di Microsoft, e Microsoft rivaleggia con Amazon come fornitore leader di tali servizi.

Essere meno dipendenti dalla domanda dei consumatori ha aiutato a proteggere Microsoft dalle turbolenze delle festività natalizie e dai nervosismi della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina che colpiscono Apple e altre società tecnologiche.

Il presidente Donald Trump ha amplificato queste preoccupazioni tariffarie quando ha dichiarato al Wall Street Journal in un articolo pubblicato lunedì scorso che le nuove tariffe potrebbero interessare iPhone e laptop importati dalla Cina.

Il produttore di iPhone aveva già visto crollare le sue azioni dopo aver riportato un miscuglio di risultati trimestrali all'inizio di questo mese tra i timori su come se la caverà l'industria tecnologica di fronte a minacce come l'aumento dei tassi di interesse, aumento della regolamentazione del governo e l'escalation della guerra commerciale di Trump con la Cina.

Apple ha anche spaventato gli investitori con la decisione inaspettata di smettere di rivelare quanti iPhone vende ogni trimestre. Questa mossa è stata ampiamente interpretata come un segno che Apple prevede un ulteriore calo delle vendite di iPhone e sta cercando di mascherarlo.

Mentre gli smartphone hanno causato la crisi dei personal computer anni fa, le vendite degli smartphone stessi sono ora in stallo. Ciò è in parte dovuto al fatto che con meno innovazioni rispetto ai modelli precedenti, più persone scelgono di conservare i dispositivi per periodi più lunghi prima di eseguire l'aggiornamento.

Morgan ha affermato che Microsoft sta superando i suoi rivali tecnologici in parte a causa di ciò che non è. Non deve affrontare tanto controllo normativo quanto Google e Facebook affamati di pubblicità, che hanno suscitato polemiche sulle loro pratiche di raccolta dei dati. A differenza di Netflix, non è a caccia di un numero decrescente di abbonati internazionali. E mentre Amazon ha anche un forte business cloud, è ancora più dipendente dalla vendita al dettaglio online.

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