L'agente di viaggio tradizionale è una cosa del passato. Oggi, l'onere di pianificare una vacanza ricade sul consumatore.

"Il supporto decisionale del viaggiatore è un'area che è diventata sempre più automatizzata e forse sempre meno utile per un viaggiatore, " ha detto Mark Lehto, professore di ingegneria industriale alla Purdue University.

Agenzie di viaggio e siti web di prenotazione, però, sono solo il punto di partenza di una rete decentralizzata del settore turistico e ricettivo, che comprende anche i servizi di trasporto, alberghi e ristoranti. Queste aziende si stanno muovendo verso l'automazione per migliorare l'efficienza e ridurre i costi, talvolta a danno del consumatore.

La ricerca mostra, Per esempio, che gli esseri umani traggono maggiori benefici dall'interazione con le persone che con i computer, e che l'interazione umana è estremamente importante per le esperienze di viaggio, disse Xinran Lehto, un professore nella School of Hospitality and Tourism Management a Purdue.

"Non importa se è in un hotel, ricorrere, sulla strada, in un aeroporto o in un luogo di attrazione, " ha detto. "L'interazione umana è parte del prodotto. È l'esperienza che forniamo. Metto in dubbio la saggezza di automatizzare molte di queste cose".

Attingendo da prospettive turistiche e di design industriale, i Lehto hanno proposto un modello incentrato sul benessere del viaggiatore in base al quale questa rete di prodotti e servizi funzionerebbe come una macchina ben oliata. I ricercatori hanno anche suggerito di sviluppare un indice di benessere per i consumatori per identificare rapidamente e comodamente i benefici per la salute personale in ogni punto lungo il percorso.

Le raccomandazioni sono state pubblicate nel Journal of Hospitality and Tourism Research come parte della sua illustre serie di studiosi.

"Come possiamo tradurre ciò che abbiamo imparato in altri contesti?" Mark Lehto ha detto. "Gran parte del lavoro è stato svolto nella manifattura e nei lavori di fabbrica tradizionali, ma anche più recentemente, c'è stato molto lavoro negli ospedali per cercare di migliorare l'erogazione dei servizi".

La ricerca mostra che i consumatori si sentono più isolati dalla tecnologia che mai e che cercano le qualità rigeneranti della vacanza al di sopra di altre considerazioni, come il prezzo, ha detto Xinran Lehto. Il modello suggerisce che l'industria del turismo e dell'ospitalità concentra le proprie energie su attività che massimizzano il valore del benessere per i consumatori, automatizzando al contempo attività di minore importanza. Questo approccio è simile ai miglioramenti apportati ai processi industriali e sanitari.

"Guarda come ridurre il tempo sprecato e migliorare il tempo di esperienza. Le misure di produttività convenzionali potrebbero non funzionare bene in questo senso, " Xinran Lehto ha detto. "Ecco perché siamo stati ispirati a utilizzare concetti e principi ingegneristici esistenti per spiegare perché dobbiamo stare attenti in termini di ciò che facciamo. Non limitarti a utilizzare alla cieca qualcosa perché riduce tempi e costi, perché nel processo, possiamo buttare via il bambino con l'acqua sporca."

Fin dall'inizio, i viaggiatori sono costretti a interagire con la tecnologia mentre pianificano le loro vacanze, non tramite le tradizionali agenzie di viaggio, ma attraverso siti web di prenotazione e altri sistemi di prenotazione. Queste piattaforme, però, spesso sono orientati all'accessibilità economica piuttosto che enfatizzare gli aspetti di salute e benessere, come la pedonabilità, attività fisiche, interazioni sociali e sicurezza.

A causa di informazioni inadeguate, è difficile per i consumatori prendere decisioni nel migliore interesse della loro salute. Di conseguenza, i ricercatori hanno proposto di sviluppare una classifica per consentire ai consumatori di sapere rapidamente e comodamente quali benefici per il benessere aspettarsi.

"Proponiamo un indice o classifica della qualità del benessere, " Xinran Lehto ha detto. "Il costo è una considerazione, ma viaggi in un posto non per risparmiare denaro, di per sé, ma per arricchirti, per aumentare il tuo benessere, divertirsi. Ma il sistema attuale non riesce davvero a comunicarlo".

Xinran Lehto ha affermato che l'industria del turismo e dell'ospitalità può servire meglio i propri clienti enfatizzando gli aspetti della salute e del benessere della vacanza in ogni fase del processo, portando a un modello di business più sostenibile in futuro.

"Vacanza, se è ben fatto, fa miracoli in termini di ripristino delle persone, ripristinando la loro mente e consentendo loro di essere più creativi, " ha detto. "La vacanza è un prodotto di benessere, e il sistema di supporto è estremamente importante."