L'Institution of Civil Engineers onorerà la ricerca di un professore della New York University che ha impiegato la scansione laser terrestre (TLS) per esaminare lo storico Guinness Bridge in Irlanda.

Il documento di ricerca, pubblicato sulla rivista Storia e patrimonio dell'ingegneria , ha ottenuto il Manby Prize 2019 dall'istituzione, che lo ha lodato per la sua eccezionale qualità e beneficio per l'ingegneria civile, comunità della scienza delle costruzioni e dei materiali. Ha fornito sia una casistica di una struttura significativa sia un quadro per valutare altri ponti storici in ferro battuto utilizzando i dati.

Debra Lafer, un professore di ingegneria civile e urbana presso la NYU Tandon che è anche professore di informatica urbana e direttore della scienza dei cittadini presso il Center for Urban Science and Progress (CUSP) della NYU, ha scelto di esaminare la struttura utilizzando TLS, un metodo senza contatto con il quale i ricercatori possono rapidamente, conveniente, e acquisire in sicurezza dati topografici tridimensionali (3D) sulle superfici visibili degli elementi strutturali con una precisione millimetrica. I dati possono quindi essere elaborati per generare una registrazione permanente dello stato di una struttura o per segnalare carenze strutturali.

Gran parte della valutazione del ponte viene condotta mediante ispezione visiva, che è soggettivo e fortemente dipendente dall'esperienza di un ispettore, in particolare in condizioni meteorologiche avverse o quando l'accesso al sito è limitato. L'accesso era un problema particolare per il Guinness Bridge, che manca di un argine sul lato sud e il suo lato nord è in gran parte bloccato da una crescita dilagante di alberi. Il ponte attraversa il fiume Liffey ed è stato costruito dalla famosa famiglia di birrai nel 19° secolo per portare energia idroelettrica e servizi alla sua tenuta.

TLS è una versione a terra di Light Detection and Ranging (LiDAR) per via aerea; Laefer è stato ampiamente celebrato per aver raccolto il set di dati LiDAR urbano più denso del mondo, che a oltre 300 punti per metro quadrato è più di 30 volte più denso del tipico, catturare la geometria urbana fuori terra con dettagli senza precedenti.

Laefer ha pubblicato i risultati del suo studio sul Guinness Bridge in un articolo, "Valutazione strutturale basata su scansione laser di ponti in ferro battuto:Guinness Bridge, Irlanda, " di cui è stata co-autrice con Nora Gyetvai e Linh Truong-Hong, i suoi ex studenti laureati all'University College di Dublino.

Sebbene rappresenti una parte importante del patrimonio industriale irlandese, il ponte della Guinness, di proprietà statale nel 1999, era stato gravemente trascurato ed era stato nominato nell'elenco "Most at Risk" del World Monument Fund nel 2012. Mentre i ricercatori hanno concluso, con sgomento di molti nella comunità, che la riapertura del ponte per il traffico pedonale era improbabile, hanno dimostrato che TLS può superare altre tecniche comuni, come l'acquisizione di immagini basate su droni, in determinate situazioni.